Che cos'è la buprenorfina?
La buprenorfina è un narcotico da prescrizione che viene utilizzato come trattamento per la dipendenza da eroina. Sebbene possa sembrare controintuitivo trattare la dipendenza da un oppiaceo con un altro oppiaceo, questo trattamento può ridurre efficacemente la dipendenza sia fisica che psicologica dall'eroina. Inoltre, questo farmaco è anche prescritto per trattare il dolore acuto o cronico grave.
Questo farmaco è un trattamento efficace per l'aggiunta di eroina per due motivi. Innanzitutto, è in grado di prevenire i sintomi di astinenza causati quando qualcuno fisicamente dipendente dall'eroina smette di assumere il farmaco. La seconda ragione è che la buprenorfina blocca gli effetti narcotici dell'eroina, impedendo all'utente di sperimentare il massimo che l'eroina normalmente fornirebbe.
La buprenorfina funziona in questo modo perché è un agonista parziale di altri oppioidi. Ciò significa che compete con altri oppioidi per i recettori cellulari che consentono alle cellule di rispondere ai farmaci oppiacei. Quando questo farmaco viene assunto, riduce quindi gli effetti di tutti gli altri farmaci oppioidi che vengono utilizzati. Di conseguenza, viene mitigata la ragione dell'utente dell'eroina per l'utilizzo dell'eroina. Questo tipo di trattamento per il ritiro dell'eroina è efficace perché consente all'utente dell'eroina di apportare cambiamenti nella propria vita senza subire voglie debilitanti e sintomi fisici del ritiro dell'eroina.
Un vantaggio particolare di questo farmaco è che anche a basse dosi, è un agonista parziale abbastanza potente da poter competere fortemente con l'eroina per i siti di recettori disponibili. Ciò significa che anche una bassa dose del farmaco può eliminare l'appetito in qualcuno che è dipendente dall'eroina. Un altro vantaggio è che questo farmaco ha un cosiddetto "effetto soffitto", il che significa che gli effetti del farmaco aumentano con dosi più elevate ma plateau relativamente rapidamente. Di conseguenza, la buprenorfina è meno avvincente e ha meno effetti collaterali rispetto a molti altri oppiacei.
Anche così, questo farmaco può creare dipendenza e essere soggetto ad abuso in persone che non hanno una dipendenza fisica da oppiacei. Inoltre, questo farmaco può causare una serie di effetti collaterali. La maggior parte di questi sono comuni a tutti gli oppioidi, tra cui costipazione, nausea e vomito. Il trattamento iniziale con questo farmaco può anche causare una sindrome da astinenza, i cui sintomi includono nausea, vomito, crampi muscolari, diarrea, insonnia, sudorazione, irritabilità, angoscia e voglie di oppiacei.
La buprenorfina è un trattamento molto più efficace per la dipendenza da eroina quando viene utilizzato in combinazione con un piano di supporto completo. Questo è importante perché normalmente ci sono più fattori che contribuiscono all'uso e alla dipendenza dell'eroina. Pertanto, un piano di trattamento in genere include consulenza e sviluppo di una rete di supporto, oltre ai farmaci.