Wat is combinatiechemotherapie?
Combinatie chemotherapie is in de meeste opzichten hetzelfde als meer conventionele chemotherapie. Medicijnen worden intraveneus aan patiënten gegeven, maar in het geval van combinatiechemotherapie wordt meer dan één medicijn als één keer gegeven. Deze cocktail van medicijnen is soms effectiever bij het behandelen van bepaalde vormen van kanker, maar de kans op ernstige bijwerkingen wordt ook verhoogd met meer dan één medicatie.
Chemotherapie omvat het gebruik van medicijnen of chemicaliën in de hoop de groei van kanker te stoppen en kankercellen te doden. Het is veruit een van de meest uitdagende behandelingen voor patiënten om te ondergaan omdat er een breed scala aan bijwerkingen is. Bovendien, hoewel chemotherapie in staat is kankercellen te doden, kan het geen onderscheid maken tussen cellen die wel en niet kanker zijn. Dit betekent dat ook tijdens de behandeling gezonde cellen worden vernietigd en patiënten vaak weinig rode en witte bloedcellen hebben.
Bijwerkingen van combinatiechemotherapie zijn onder meer een vermindering van de vorming van bloedcellen, wat vaak leidt tot zaken als vermoeidheid en een aangetast immuunsysteem. Dit kan leiden tot een verhoogd risico bij het ontwikkelen van andere soorten ziekten en infecties, dus het contact met andere mensen moet beperkt zijn. Een ontsteking van het spijsverteringskanaal kan ook optreden, wat leidt tot braken en andere gastro-intestinale klachten. Haaruitval komt ook veel voor.
Doseringen voor combinatie chemotherapie moeten zorgvuldig worden gekozen. Als er niet genoeg medicatie wordt gebruikt, zal de tumorgroei waarschijnlijk niet worden geremd omdat kankercellen over het algemeen moeilijk te bevatten zijn. Te veel medicatie kan daarentegen bijwerkingen veroorzaken die te extreem zijn voor patiënten om te weerstaan. Artsen houden patiënten nauwlettend in de gaten om de effectiviteit en toxiciteit van de behandeling te bepalen.
Hoewel de meeste combinatiebehandelingen met chemotherapie intraveneus worden toegediend, zijn er gevallen waarin orale of geïnjecteerde therapieën kunnen worden gebruikt. Medicijnen die worden geïnjecteerd, worden meestal gebruikt om hoge doses medicijnen naar een bepaald gebied te brengen, namelijk de plaats van een grote tumor. Aanvullende medicijnen kunnen ook intraveneus in de rest van het lichaam worden gebruikt.
In sommige gevallen waarin langdurige of frequente combinatiechemotherapie nodig is, kunnen buizen of lijnen chirurgisch in het lichaam van de patiënt worden ingebracht om infecties te voorkomen die gepaard gaan met het continu opnieuw inbrengen van IV-lijnen. Omdat infecties een ernstige bedreiging vormen voor het immuunsysteem van een patiënt met chemotherapie, moeten alle voorzorgsmaatregelen worden genomen om ze te voorkomen. In het geval dat er een infectie optreedt, kunnen antibiotica intraveneus worden toegediend.