Wat is Guaco?
Guaco, ook bekend als huaco, is de gemeenschappelijke naam voor een aantal wijnstokken die zijn geclassificeerd als Mikania guaco en die worden aangetroffen in de regenwoudgebieden van Zuid-Amerika. De wijnstokken kunnen zes en een halve voet (2 m) lang en acht voet (2,5 m) breed worden. De hartvormige bladeren bevatten kaneelzuur en ruiken naar pompoenkruiden wanneer ze worden geplet, en de geelachtig witte bloemen ruiken naar vanille.
Guaco wordt al eeuwen door inheemse regenwouden gebruikt als behandeling voor slangen- of insectenbeten. De bladeren worden gekookt in een thee om oraal te worden ingenomen en worden gemalen tot een pasta om de externe wondplaats te behandelen. Het is ook gebruikt als een remedie voor zweren, om koorts te verminderen en als een ontstekingsremmer. Hoewel niet algemeen gebruikt in de VS of Europa, worden remedies van deze plant vaak voorgeschreven in Zuid-Amerika en is er voortdurend onderzoek verricht naar de geneeskrachtige eigenschappen van de plant in Brazilië. Deze studies hebben niet alleen de traditionele toepassingen gevalideerd, maar onthullen ook nieuwe commerciële mogelijkheden.
Farmaceutisch onderzoek heeft ontdekt dat guaco ongeveer tien procent coumarine bevat, het belangrijkste ingrediënt dat wordt gebruikt in Coumadin ™. Coumadin ™ is een antistollingsmiddel dat de vorming van bloedstolsels vermindert en wordt gegeven aan patiënten die hartklepvervangingen, hartaanvallen hebben gehad of die het risico lopen een beroerte of bloedstolsels te krijgen. De plant wordt momenteel geoogst uit natuurlijke regenwoudomgevingen, maar onderzoeksgroepen in Brazilië hopen het commercieel te produceren voor cumarine-extractie.
Wetenschappers hebben ook de aanwezigheid van ontstekingsremmende elementen in de bladeren van de plant bevestigd. Deze bevindingen verklaren de effectiviteit van guaco-bevattende remedies voor artritis en reuma. De plant bevat ook bronchodialatoren, chemicaliën die de luchtwegen in de longen verwijden en worden gebruikt om bronchitis, astma en andere aandoeningen van de luchtwegen te behandelen. Dit is een veelgebruikt ingrediënt in kruidengeneesmiddelen en middelen tegen verkoudheid en astma. Deze zijn overal verkrijgbaar in vrij verkrijgbare producten in Zuid-Amerika, hoewel veel mensen hun eigen hoestsiroop maken door de bladeren te koken, het water te zeven en suiker en honing toe te voegen.
Het potentiële gebruik van homeopathische geneeskrachtige planten zoals guaco is een aandachtspunt geworden van het nationale ministerie van volksgezondheid van Brazilië. Het is het doel van het ministerie om te bepalen welke homeopathische middelen wetenschappelijk geldig zijn en om deze goedkopere producten in de hele wereld van de gezondheidszorg te promoten. Het gebruik van goedgekeurde homeopathische producten in dat land heeft een extra markt voor kleine boeren gecreëerd en de zorgkosten verlaagd.
In de Verenigde Staten kunnen guaco-gezondheidsproducten worden gekocht in natuurvoedingswinkels of natuurvoedingssecties van de supermarkt. Ze worden zonder recept verkocht als voedingssupplementen. Het is echter illegaal voor de container om gezondheidsclaims te maken, het gebruik ervan voor specifieke ziekten aan te bevelen of eventuele contra-indicaties te vermelden, dus het is van cruciaal belang dat consumenten de eigenschappen van de supplementen lezen en begrijpen. Mensen die al een recept gebruiken dat Cuomadin ™ bevat, moeten zich ervan bewust zijn dat guaco hun dosis van het bloedverdunnende middel zal verhogen, een omstandigheid die ongunstige gevolgen kan hebben.