O que é Guaco?
Guaco, também conhecido como huaco, é o nome comum para um número de videiras classificadas como Mikania guaco, encontradas nas regiões de florestas tropicais da América do Sul. As videiras podem crescer 2 m de altura e 2,5 m de largura. As folhas em forma de coração contêm ácido cinâmico e cheiram a especiarias de abóbora quando esmagadas, e as flores branco-amareladas cheiram a baunilha.
O guaco é usado há séculos por nativos da floresta tropical como tratamento para picadas de cobra ou inseto. As folhas são cozidas em um chá para ser tomado por via oral e moídas em uma pasta para tratar o local externo da ferida. Também foi tomado como uma cura para úlceras, para reduzir febres e como um anti-inflamatório. Embora não seja comumente usado nos EUA ou na Europa, os remédios desta planta são frequentemente prescritos na América do Sul e pesquisas em andamento foram realizadas sobre as propriedades medicinais da planta no Brasil. Esses estudos não apenas validaram as aplicações tradicionais, mas também revelaram novas possibilidades comerciais.
Pesquisas farmacêuticas descobriram que o guaco contém cerca de dez por cento de cumarina, que é o principal ingrediente usado no Coumadin ™. Coumadin ™ é um anticoagulante que reduz a formação de coágulos sanguíneos e é administrado a pacientes que tiveram substituições de válvulas cardíacas, ataques cardíacos ou que estão em risco de derrames ou coágulos sanguíneos. Atualmente, a planta é colhida em florestas naturais, mas grupos de pesquisa no Brasil esperam produzi-la comercialmente para a extração de cumarina.
Os cientistas também confirmaram a presença de elementos anti-inflamatórios nas folhas da planta. Esses achados explicam a eficácia dos remédios que contêm guaco para artrite e reumatismo. A planta também contém broncodializadores, substâncias químicas que dilatam as passagens brônquicas nos pulmões e são usadas para tratar bronquite, asma e outras condições respiratórias. Este é um ingrediente comum em medicamentos para a tosse à base de plantas e remédios para resfriado e asma. Eles estão amplamente disponíveis em produtos de venda livre na América do Sul, embora muitas pessoas produzam seu próprio xarope para a tosse fervendo as folhas, coando a água e adicionando açúcar e mel.
O uso potencial de plantas medicinais homeopáticas, como o guaco, tornou-se um foco do Ministério da Saúde do Brasil. O objetivo do Ministério é determinar quais remédios homeopáticos têm validade científica e promover esses produtos mais baratos em toda a comunidade mundial de assistência médica. O uso de produtos homeopáticos aprovados naquele país criou um mercado adicional para pequenos agricultores e reduziu os custos com saúde.
Nos Estados Unidos, os produtos de saúde guaco podem ser comprados em lojas de alimentos naturais ou em seções de alimentos naturais do supermercado. Eles são vendidos sem receita médica como suplementos alimentares. No entanto, é ilegal que o recipiente faça alegações de saúde, recomende seu uso para doenças específicas ou liste quaisquer contra-indicações; portanto, é essencial que os consumidores leiam e compreendam as propriedades dos suplementos que tomam. As pessoas que já estão tomando uma receita contendo Cuomadin ™ precisam estar cientes de que o guaco aumentará sua dose do agente para afinar o sangue, uma circunstância que pode ter conseqüências desfavoráveis.