Wat is vloeistofademhaling?
Vloeibare ademhaling is een soort ademhaling waarbij mensen een zuurstofrijke vloeistof ademen in plaats van lucht. Lang als science fiction, heeft vloeibare ademhaling een aantal nuttige toepassingen in de echte wereld, en het is het onderwerp geweest van uitgebreid onderzoek. Een voor de hand liggend gebruik is duiken, waar het kan helpen bij aanpassingen aan omgevingen die onder druk staan. Artsen kunnen ook vloeibare ademhaling gebruiken bij de medische behandeling van premature baby's en mensen met longschade veroorzaakt door ernstige infecties, inademing van rook en soortgelijke gebeurtenissen.
Bij vloeibare ademhaling ademt de patiënt een perfluorkoolstofmengsel met hoge zuurstofconcentraties. Het mengsel is zwaar en zinkt naar de bodem van de longen. Het zal de longblaasjes openen, waardoor gasuitwisseling kan plaatsvinden. Meestal is de hele long niet gevuld, waarbij het ademmengsel in plaats daarvan slechts een deel van de long vult. Wanneer het tijd is om de vloeistofademhaling te stoppen, kan het beademingsapparaat van de patiënt stoppen met het inbrengen van vloeistof, waardoor de bestaande perfluorkoolstof weg kan verdampen zodat de patiënt weer lucht kan ademen.
Bij het duiken kan het gebruik van niet-samendrukbare vloeistoffen duiken op grote diepten veiliger maken. Het kan ook voorkomen dat uitgebreide decompressiestops nodig zijn om het lichaam van een duiker aan te passen aan lagere drukken. Mensen die te snel duiken en aan de oppervlakte komen, lopen het risico op ernstige medische problemen veroorzaakt door opgeloste gassen in de bloedbaan, en sommige van deze problemen kunnen worden aangepakt met vloeibare ademhaling. Hoewel het ademen van vloeistof in het begin traumatisch kan zijn, raken de meeste mensen eraan gewend.
In de medische zorg kan vloeibare ademhaling de longen open houden. Het is mogelijk om medicijnen in de vloeistof te mengen om problemen zoals infecties te behandelen. Vloeistoffen zoals water, pus, enzovoort, stijgen naar de bovenkant van de perfluorkoolstofoplossing omdat ze lichter zijn, waardoor artsen ze gemakkelijker kunnen uitzuigen om de longen van de patiënt te verwijderen. Veel vloeistofventilatiesystemen kunnen bestaande medische technologie gebruiken, waardoor een ziekenhuis geen speciale aanpassing nodig heeft om ademhalingsbehandelingen te bieden aan patiënten met longproblemen.
De toegankelijkheid van vloeibare ademhalingstechnologie varieert. Enkele van de meest uitgebreide onderzoeken vinden plaats in militaire omgevingen, waar duikers kunnen experimenteren met verschillende soorten ademhalingssystemen als onderdeel van hun werk. Militair medisch onderzoek is ook vaak zeer geavanceerd en de toepassing van deze techniek op de behandeling van longtrauma en schade is met name van belang in slagveldgeneeskunde, waar betaalbare en eenvoudig te implementeren behandelingen de kwaliteit van de patiëntenzorg aanzienlijk kunnen verbeteren.