Wat is medisch toerisme?
Medisch toerisme verwijst naar patiënten die hun land verlaten om noodzakelijke of electieve medische procedures in een ander land te zoeken. Medisch toerisme is een concept dat duizenden jaren geleden werd uitgevonden, omdat mensen uit het oude Griekenland en later Europa grote afstanden aflegden voor genezing en medische zorg. De redenen waarom modern medisch toerisme zo populair is, variëren echter van de beschikbaarheid tot de kosten van bepaalde procedures.
Het aantal mensen en de soorten mensen die deelnemen aan medisch toerisme variëren ook. Veel mensen uit de Verenigde Staten kiezen vanwege procedures om procedures in andere landen te verkrijgen. Sommige procedures, met name die welke als keuzevrij worden beschouwd, zoals plastische chirurgie, worden niet door de medische verzekering gedekt. Door naar een ander land te reizen, kunnen patiënten de procedure echter voor de helft of meer de helft van de kosten laten uitvoeren als thuis.
Patiënten uit Canada kunnen naar het buitenland reizen voor behandelingen of procedures die te lang duren om thuis te krijgen. Weer andere mensen reizen uit arme landen, waar adequate medische zorg of behandeling mogelijk niet beschikbaar is, om medische hulp in het buitenland te zoeken. Sommige mensen kiezen er gewoon voor om een electieve medische procedure te combineren met een vakantie.
Hoewel veel delen van de wereld, waaronder Cuba, Costa Rica, Hongarije, Thailand en Turkije medisch toerisme aanmoedigen, is India de belangrijkste promotor. India heeft een hoogwaardig onderwijssysteem en gezondheidswerkers behoren tot de hoogopgeleiden. Studies uitgevoerd door zowel de overheid als de particuliere sector van India schatten dat het medisch toerisme een gestage groei zal doormaken, wat leidt tot een omzet van ongeveer $ 1 tot $ 2 miljard US dollar.
Ondanks het feit dat veel deskundigen medisch toerisme een potentieel onveilige praktijk vinden, vanwege het gebrek aan vervolgzorg, inclusief complicaties, bijwerkingen en post-operatieve problemen die over het hoofd worden gezien of vervolgens de verantwoordelijkheid worden van het thuisland van de patiënt, de industrie blijft bloeien. Of het nu gaat om slecht werkende gezondheidszorgsystemen of onbetaalbare gezondheidszorgsystemen, medisch toerisme blijft in veel landen groeien. Sommige landen bieden zelfs medische vakantiepakketten aan met specifieke procedures in combinatie met luxe hotelovernachtingen of zelfs safari's.