Che cos'è il turismo medico?

Il turismo medico si riferisce ai pazienti che lasciano il loro paese per cercare le procedure mediche necessarie o elettive in un altro paese. Il turismo medico è un concetto che è stato inventato migliaia di anni fa in quanto persone provenienti dall'antica Grecia e in seguito dall'Europa avrebbero percorso grandi distanze per la cura e l'assistenza medica. Tuttavia, i motivi per cui il turismo medico moderno è così popolare variano dalla disponibilità al costo di determinate procedure.

Anche il numero di persone e il tipo di persone che partecipano al turismo medico variano. Molte persone dagli Stati Uniti scelgono di ottenere procedure in altri paesi a causa dei costi. Alcune procedure, in particolare quelle ritenute elettive, come la chirurgia plastica, non sono coperte da assicurazione medica. Tuttavia, viaggiando in un altro paese, i pazienti possono essere in grado di eseguire la procedura per metà o più della metà del costo come a casa.

I pazienti canadesi possono viaggiare al di fuori del proprio paese per cure o procedure che richiedono troppo tempo per essere ottenute a casa. Altre persone viaggiano da paesi poveri, dove potrebbero non essere disponibili cure o cure mediche adeguate, per cercare assistenza medica all'estero. Alcune persone scelgono semplicemente di combinare una procedura medica elettiva con una vacanza.

Sebbene molte parti del mondo, tra cui Cuba, Costa Rica, Ungheria, Tailandia e Turchia incoraggino il turismo medico, l'India è il principale promotore. L'India ha un sistema di istruzione di alto livello e gli operatori sanitari sono tra i più istruiti. Gli studi condotti sia dal governo che dal settore privato dell'India stimano che il turismo medico subirà una crescita costante, portando a ricavi da $ 1 a $ 2 miliardi circa.

Nonostante il fatto che molti esperti ritengano che il turismo medico sia una pratica potenzialmente non sicura, a causa della mancanza di cure di follow-up, tra cui complicazioni, effetti collaterali e problemi post-operatori che vengono trascurati o che diventano quindi responsabilità del paese di origine del paziente, il l'industria continua a prosperare. Che si tratti in parte di sistemi sanitari mal funzionanti o di sistemi sanitari insostenibili, il turismo medico continua a crescere in molti paesi. Alcuni paesi offrono persino pacchetti per vacanze mediche che includono procedure specifiche abbinate a soggiorni in hotel di lusso o persino a safari.