Wat is natuurlijk lithium?
Natuurlijk lithium is een vrij verkrijgbaar supplement dat het lithiumion en orotisch zuur of B13 bevat. Verkocht onder verschillende handelsnamen, adverteren fabrikanten lithiumorotaat als een effectieve behandeling voor alles, van hoofdpijn tot jicht tot stemmingsstoornissen. Hoewel het meestal lagere doses lithium bevat dan vergelijkbare voorgeschreven medicijnen, kan het lithiumsupplement verschillen in absorptie en eliminatie veroorzaken, wat kan leiden tot toxiciteit. Consumenten moeten een zorgverlener raadplegen voordat ze natuurlijke lithiumsupplementen gebruiken.
Vis, vlees, melk en eieren, samen met aardappelen en andere groenten bevatten natuurlijk voorkomend lithium. De Duitse arts, dr. Hans A. Nieper, die in de jaren 70 beperkt onderzoek deed naar natuurlijk lithiumorotaat, geloofde dat lithium in combinatie met vitamine B13 de manier veranderde waarop het lichaam de stof metaboliseerde. Wanneer receptformuleringen van lithiumcarbonaat of lithiumchloride het maagdarmkanaal binnendringen, scheidt lithium zich af van andere chemische componenten. Lithiumorotaat blijft daarentegen aan elkaar gebonden.
Dr. Nieper concludeerde dat het vermogen van de verbinding om intact te blijven, het vermogen van het medicijn om cellulaire membranen te doordringen en te interageren met kleine structuren in de cel, bekend als organellen, verhoogde. Hij stelde ook dat naast het reguleren van de cellulaire functie, natuurlijk lithium de calcium- en natriumionen reguleerde, wat de neurotransmissie verbeterde en de hersenfunctie normaliseerde met betrekking tot de stemming. Een recentere studie concludeerde dat het natuurlijke lithiumsupplement mensen die aan alcoholverslaving lijden helpt om hun inname van alcohol te beteugelen en 12 maanden tot 10 jaar nuchter te blijven.
Sommige psychiaters uiten hun bezorgdheid over de veiligheid van natuurlijk lithium, omdat tests op laboratoriumdieren aangeven dat de nieren de stof niet zo efficiënt elimineren als lithiumpreparaten op recept. Eén studie toonde aan dat terwijl de nieren bij proefpersonen na 24 uur alle sporen van een lithiumcarbonaatdosis elimineerden, bloed- en hersencelmonsters van dieren die lithiumorotaat hadden gekregen, aangaven dat de formulering in het lichaam was achtergebleven. Uit niertests bleek dat dieren die natuurlijk lithium kregen een verminderde algehele nierfunctie vertoonden. Aangezien de verbinding de nierfunctie kan beïnvloeden, kunnen mogelijke cumulatieve effecten optreden, met toxiciteit als gevolg.
Vaak gemelde bijwerkingen van lithiumorotaatsupplementen zijn lethargie, verlies van eetlust en spierzwakte. Een gedocumenteerd geval van toxiciteit geeft aan dat een patiënt misselijkheid, braken en spiertrillingen heeft ervaren. Lithium kan ook schildklier- en hartafwijkingen veroorzaken, samen met epileptische aanvallen en coma wanneer het in overmatige hoeveelheden wordt ingenomen. Artsen waarschuwen dat oudere patiënten en personen met nierinsufficiëntie een groter risico hebben op het ontwikkelen van bijwerkingen.
Een aantal voorgeschreven medicijnen kan een wisselwerking hebben met natuurlijk lithium. In het bijzonder kunnen mensen die het supplement gebruiken gelijktijdig met medicijnen die overtollig lichaamsvloeistof verminderen of formuleringen die het natriumgehalte in het bloed verlagen, worden beïnvloed. Artsen waarschuwen ook dat, omdat vrij verkrijgbare supplementen geen federale regelgeving vereisen, extra ingrediënten in een supplement ook nadelige effecten kunnen veroorzaken of kunnen interageren met voorgeschreven medicatie.