O que é lítio natural?

O lítio natural é um suplemento sem receita que contém o íon de lítio e o ácido orótico, ou B13. Vendido sob vários nomes comerciais, os fabricantes anunciam o orotato de lítio como um tratamento eficaz para tudo, desde dores de cabeça a gota e transtornos de humor. Embora normalmente contenha doses mais baixas de lítio do que medicamentos prescritos comparáveis, o suplemento de lítio pode causar diferenças na absorção e eliminação, o que pode levar à toxicidade. Os consumidores devem consultar um médico antes de usar suplementos naturais de lítio.

Peixes, carnes, leite e ovos, juntamente com batatas e outros vegetais contêm lítio que ocorre naturalmente. O médico alemão, Dr. Hans A. Nieper, que realizou pesquisas limitadas sobre o orotato de lítio natural na década de 1970, acreditava que o lítio combinado com a vitamina B13 mudou a maneira como o corpo metabolizava o composto. Quando as formulações de prescrição de carbonato de lítio ou cloreto de lítio entram no trato gastrointestinal, o lítio se separa de qualquer outro componente químico. O orotato de lítio, por outro lado, permanece unido.

O Dr. Nieper concluiu que a capacidade do composto de permanecer intacta aumentou a capacidade do medicamento de permear as membranas celulares e interagir com pequenas estruturas dentro da célula, conhecidas como organelas. Ele também postulou que, além de regular a função celular, o lítio natural regulava os íons cálcio e sódio, o que melhorava a neurotransmissão, normalizando a função cerebral relacionada ao humor. Um estudo mais recente concluiu que o suplemento natural de lítio ajuda indivíduos que sofrem de dependência de álcool a reduzir sua ingestão de álcool e a permanecerem sóbrios por 12 meses a 10 anos.

Alguns psiquiatras expressam preocupação com a segurança do lítio natural, pois os testes realizados em animais de laboratório indicam que os rins não eliminam o composto com a mesma eficiência que fazem com as preparações com prescrição de lítio. Um estudo descobriu que, enquanto os rins nos indivíduos em teste eliminavam todos os vestígios de uma dose de carbonato de lítio após 24 horas, amostras de sangue e células cerebrais de animais que receberam orotato de lítio indicavam que a formulação permanecia no corpo. Os testes renais revelaram que os animais que receberam lítio natural exibiram diminuição da função renal geral. Como o composto pode afetar a função renal, podem ocorrer possíveis efeitos cumulativos, resultando em toxicidade.

Os efeitos colaterais comumente relatados dos suplementos de orotato de lítio incluem letargia, perda de apetite e fraqueza muscular. Um caso documentado de toxicidade indica que um paciente experimentou náuseas, vômitos e tremores musculares. O lítio também pode produzir anormalidades da tireóide e cardíacas, além de convulsões e coma quando tomado em quantidades excessivas. Os médicos alertam que pacientes idosos e indivíduos com insuficiência renal têm maior risco de desenvolver efeitos adversos.

Vários medicamentos prescritos podem interagir com o lítio natural. Em particular, as pessoas que usam o suplemento simultaneamente com medicamentos que reduzem o excesso de fluido corporal ou formulações que reduzem os níveis de sódio no sangue podem ser afetadas. Os médicos também alertam que, como os suplementos vendidos sem receita médica não exigem regulamentação federal, ingredientes adicionais em um suplemento também podem causar efeitos adversos ou interagir com medicamentos prescritos.