Wat is het borstkankervaccin?

Het vaccin tegen borstkanker is een vaccinatie die wordt ontwikkeld om de vorming van borstkanker te verbieden. Hoewel het vaccin veelbelovende resultaten heeft getoond in klinische proeven met dieren, kan het enige tijd duren voordat het voor mensen is goedgekeurd. Vaccins voor baarmoederhalskanker en leverkanker zijn ontwikkeld en goedgekeurd voor menselijk gebruik, maar in tegenstelling tot borstkanker wordt aangenomen dat beide kankers het resultaat zijn van virussen die kunnen worden behandeld zonder gezond weefsel. Borstkanker wordt beschouwd als het resultaat van abnormale celgroei die geen verband houdt met enig type virus, wat het risico met zich meebrengt dat een vaccin tegen borstkanker daadwerkelijk gezond weefsel kan beschadigen wanneer het probeert kankergezwellen te vernietigen of te verbieden. Klinische proeven met mensen zijn aan de gang, maar de uitkomst van de behandeling is nog onduidelijk.

Vaccins die zijn gemaakt om virussen te bestrijden, worden verondersteld veel veiliger te zijn dan het type vaccin dat wordt ontwikkeld om borstkanker te bestrijden. Virussen zijn vreemde lichamen die gezond weefsel binnen het lichaam binnendringen en aanvallen, maar met borstkanker is nog geen volledig vreemd lichaam geïdentificeerd. Totdat het is verbeterd, instrueert het vaccin tegen borstkanker het immuunsysteem om natuurlijk voorkomende celgroei aan te vallen, die nadelige effecten kan hebben. Onderzoek naar de ontwikkeling van een veilig vaccin tegen borstkanker is gericht op het vinden van een soort celgroei in kankertumoren die mogelijk niet van nature in het lichaam voorkomt.

Wetenschappers hebben een enzym genaamd a-lactalbumine geïsoleerd dat volgens hen verantwoordelijk is voor de groei van kankercellen in het borstweefsel. Hoewel dit enzym niet als een vreemd lichaam wordt beschouwd, wordt het normaal alleen geproduceerd wanneer vrouwen borstvoeding geven en melk produceren met de borstklieren. Dit enzym is echter ook aanwezig in kankertumoren in de borst. Het vaccin tegen borstkanker richt zich op dit enzym omdat het een virale indringer zou zijn. In klinische proeven met dieren heeft deze methode over het algemeen uitstekende resultaten behaald.

Er wordt aangenomen dat een achtste van alle vrouwen op enig moment in hun leven risico loopt op borstkanker. Borstkanker wordt beschouwd als een genetische vorm van kanker, wat betekent dat vrouwen worden geboren met een gen dat vatbaar is voor mutatie in de ziekte. De ontwikkeling van een vaccin tegen borstkanker kan mogelijk jaarlijks duizenden levens redden. De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat voor het eerste gebruik het vaccin tegen borstkanker waarschijnlijk zou worden toegediend aan vrouwen met een hoog risico op de ziekte. Dit omvat vrouwen ouder dan 40 jaar met een geschiedenis van borstkanker in hun gezin.