Wat is de Heimlich-manoeuvre?
Veel stikkende slachtoffers overleven de ervaring vanwege een noodtechniek die voor het eerst informeel werd besproken door Dr. Henry J. Heimlich in 1974. Heimlich zelf heeft de techniek niet uitgevonden, maar had gehoord van een restauranteigenaar die buikstoten gebruikte om een verstikkende klant te redden. Dr. Heimlich raakte overtuigd van het levensreddende belang van abdominale stoten en pleitte voor een wijdverbreid gebruik door het grote publiek. Het proces van het toedienen van scherpe buikstoten om vreemde voorwerpen of voedsel te verwijderen uit de luchtpijp of keel van een verstikkend slachtoffer werd bekend als de Heimlich-manoeuvre.
Sinds 1974 wordt de Heimlich-manoeuvre gecrediteerd met het redden van duizenden levens. De techniek zelf kan in enkele minuten worden geleerd en is al vele jaren opgenomen in het trainingsprogramma van strandwachten, restaurantmedewerkers en first responders. Veel studenten leren de Heimlich-manoeuvre in verplichte gezondheidslessen. Voor veel mensen zou hun eerste instinct wanneer ze geconfronteerd worden met een verstikkend slachtoffer zijn om de Heimlich-manoeuvre te gebruiken om de obstructie te verwijderen.
De abdominale stuwkracht, of Heimlich-manoeuvre, begint met een beoordeling van het stikkende slachtoffer. Als een verstikkend slachtoffer nog steeds kan praten of hoesten, wordt zijn of haar luchtweg niet volledig geblokkeerd en kunnen andere technieken zoals stevige rugklappen tussen de schouderbladen eerst worden geprobeerd. Als het slachtoffer niet kan praten of hoesten, moet de Heimlich-manoeuvre worden geprobeerd. Omdat de Heimlich-manoeuvre schade aan interne organen en botten kan veroorzaken, mag deze nooit op volle kracht worden uitgeoefend op een niet-verstikkende vrijwilliger.
De redder moet een vuist maken met één hand en deze net onder de ribbenkast van het slachtoffer plaatsen maar boven het navelgebied. De redder moet rond de rug van het slachtoffer reiken en de andere hand naar de vuist brengen, ruwweg een omgekeerde knuffelpositie. De redder moet dan zijn of haar vuist krachtig in een toenmalige opwaartse richting stoten. Dit moet mogelijk meerdere keren worden herhaald totdat de obstructie uit de luchtweg van het slachtoffer wordt geperst. In wezen is de Heimlich-manoeuvre een gedwongen hoest die wordt gecreëerd door het diafragma samen te drukken en de longdruk te verhogen.
Er zijn echter een aantal risico's verbonden aan de Heimlich-manoeuvre en veel professionele medische verenigingen zijn begonnen met het aanbevelen van andere methoden naast buikstoten, vooral voor verdrinkende slachtoffers. De hoeveelheid potentiële schade aan interne organen en botten, zelfs als de Heimlich-manoeuvre correct wordt uitgevoerd, is de afgelopen jaren een punt van zorg geworden. Er wordt nu gedacht dat een alternatieve methode, de middenborststuwkracht, meer luchtdruk produceert met een veel lagere kans op letsel. Een aantal professionele medische noodverenigingen is ook begonnen met het bagatelliseren van het gebruik van de traditionele Heimlich-manoeuvre ten gunste van andere procedures voor het verdrinken van slachtoffers.
Dr. Heimlich is ook een controversieel figuur geworden in medische en humanitaire kringen vanwege zijn gerapporteerde interesse in malariatherapie als een mogelijke remedie voor AIDS / HIV en andere dubieuze medische procedures. Een collega-arts heeft ook beweerd dat hij Dr. Heimlich hielp bij het ontwikkelen van de manoeuvre die zijn naam draagt, maar nooit publiek krediet heeft ontvangen voor zijn bijdragen. Hoewel veel mensen over de hele wereld de Heimlich-manoeuvre nog steeds gebruiken om verstikkingsgevaar te redden, blijft het voorgestelde gebruik van Heimlich voor verdrinkingsslachtoffers of zelfs astmapatiënten controversieel.