Hvad er Heimlich-manøvren?
Mange kvælningsofre overlever oplevelsen på grund af en nødsituationsteknik, som først blev drøftet uformelt af Dr. Henry J. Heimlich i 1974. Heimlich selv opfandt ikke teknikken, men havde hørt om en restaurantsejer, der brugte magetrusler til at redde en kvælende kunde. Dr. Heimlich blev overbevist om den livreddende betydning af abdominal trusler og foreslog dens udbredte brug af offentligheden. Processen med at administrere skarpe magetrusler for at fjerne fremmedlegemer eller mad fra et kvælningsofferets rør eller hals blev kendt som Heimlich-manøvren.
Siden 1974 er Heimlich-manøvren blevet krediteret med at redde tusinder af liv. Selve teknikken kan læres i løbet af få minutter, og har i mange år været inkluderet i undervisningsprogrammet for livreddere, restaurantarbejdere og første respondenter. Mange studerende lærer Heimlich-manøvren i obligatoriske sundhedsklasser. For mange mennesker ville deres første instinkt, når de konfronteres med et kvælningsoffer, være at bruge Heimlich-manøvren til at rydde forhindringen.
Mavetrykket, eller Heimlich-manøvren, begynder med en vurdering af kvælningsofferet. Hvis et kvælningsoffer stadig kan tale eller hoste, er hans eller hendes luftvej ikke helt blokeret, og man kan først prøve andre teknikker, såsom faste rygklapper mellem skulderbladene. Hvis offeret ikke kan tale eller hoste, bør Heimlich-manøvren forsøges. Da Heimlich-manøvren kan forårsage skade på indre organer og knogler, bør den aldrig praktiseres på fuld styrke på en ikke-kvælende frivillig.
Redningsmanden skal lave en knytnæve med den ene hånd og placere den lige under offerets ribben, men over navlen. Redningsmanden skal nå rundt om offerets ryg og bringe den anden hånd til at møde knytnæven, omtrent som en omvendt knusende position. Redningsmanden skal derefter skubbe hans eller hendes knytnæve kraftigt tilbage og opad. Dette skal muligvis gentages flere gange, indtil forhindringen tvinges ud af offerets luftvej. I det væsentlige er Heimlich-manøvren en tvungen hoste oprettet ved at komprimere membranen og øge lungetrykket.
Der er dog en række risici forbundet med Heimlich-manøvren, og mange professionelle medicinske foreninger er imidlertid begyndt at anbefale andre metoder udover mavepres, især for druknende ofre. Mængden af potentiel skade på indre organer og knogler, selv hvis Heimlich-manøvren udføres korrekt, er blevet en bekymring i de senere år. En alternativ metode, der kaldes mid-chest-thrust, menes nu at producere mere lufttryk med en langt lavere risiko for skader. En række professionelle akutmedicinske foreninger er også begyndt at nedtone brugen af den traditionelle Heimlich-manøvre til fordel for andre procedurer for drukning ofre.
Dr. Heimlich er også blevet en kontroversiel figur i medicinske og humanitære kredse for sin rapporterede interesse for malariabehandling som en potentiel kur mod AIDS / HIV og andre tvivlsomme medicinske procedurer. En medlæge har også påstået, at han hjalp Dr. Heimlich med at udvikle den manøvre, der bærer hans navn, men har aldrig modtaget offentlig kredit for sine bidrag. Mens mange mennesker over hele verden stadig bruger Heimlich-manøvren for at redde kvælningsoffer, forbliver Heimlichs foreslåede anvendelse til drukning ofre eller endda astmatikere kontroversielle.