Wat maken mensen zich zorgen over gekloonde dieren in de voedselvoorziening?
In 2006 heeft de Verenigde Staten Food and Drug Administration (FDA) documenten vrijgegeven die suggereerden dat gekloonde dieren en gekloonde dierlijke producten zouden worden toegestaan in de Amerikaanse voedselvoorziening. Het resultaat was een massale protest van burgers over de hele wereld, die ernstige zorgen brachten over het idee van gekloonde dieren in hun voedsel. Deze publieke opmerking weerspiegelde de reactie op genetisch gemodificeerde organismen en andere onthullingen over Amerikaanse landbouw, zoals blootstellingen van geconcentreerde diervoeding en de routinematige praktijk van het voeden van dieren die delen van andere dieren hebben weergegeven, een situatie die potentieel zou kunnen veroorzaken van runderen encefalitis of gekke koeienziekte. Producten om deze claim te ondersteunen. In feite zijn producten van gekloonde dieren al door sommige Amerikanen opgegeten, blijkbaar zonder enige nadelige gevolgen. De FDA AnalYZed de structuur en het gehalte van gekloonde dierlijke producten en vergeleken het met traditioneel gereproduceerde dieren, en ontdekte geen statistisch verschil tussen de twee.
Voor consumenten zijn verschillende dingen problemen in de discussie over gekloonde dieren. De eerste is de vraag of gekloonde weefsel en dierlijke producten echt veilig zijn. De tweede is dat veel klonen ook genetisch gemodificeerd zijn, en de FDA heeft gezegd dat genetisch gemodificeerd diermateriaal onveilig is voor menselijke consumptie. De derde is een probleem van keuze: of gekloonde vlees en dierlijke producten wel of niet veilig zijn, consumenten willen kunnen kiezen wat ze in hun lichaam stoppen.
De eerste zorg over gekloonde dieren wordt grotendeels tenietgedaan door de kosten van het produceren van een kloon. Welke technologieën kunnen goedkoper worden, het maken van een kloon is arbeidsintensief en zeer kostbaar: koeien laten zich normaal reproduceren is nog steedsgoedkoper. Klonen worden gebruikt om de broedvoorraad te verbeteren: door te klonen, bijvoorbeeld een bijzonder perfecte stier, kan een boer de opbrengst van sperma verhogen om kalveren te produceren of aan andere koeienboeren te verkopen. Deze klonen leven in verwenste levens omdat ze extreem waardevolle dieren zijn, hoewel biologen hun bezorgdheid hebben geuit over soortendiversiteit: gekloonde dieren verminderen de diversiteit, vooral als een kloon wordt gebruikt om potentieel honderden nakomelingen te produceren.
De tweede zorg, over genetische modificatie van gekloonde dieren, is problematischer. Het kan heel moeilijk zijn om genetisch gemodificeerde dieren te isoleren van normale dieren of hun gekloonde kin, hoewel omdat de reproductie van dieren merkbaarder is dan die van planten, "kruisbestuiving" gemakkelijker te vermijden is. Genetisch gemodificeerde zalm die in het wild zijn ontsnapt, hebben echter ernstige problemen veroorzaakt voor wilde zalm, omdat de genetisch gemodificeerde vissen nog steeds de wilde genenpool kunnen fokken en verdunnen. Het doelvan genetisch gemodificeerde gekloonde dieren is onduidelijk, omdat de FDA geen intentie heeft verklaard om hun producten op de markt te laten, vanwege gezondheidsproblemen, maar het risico op genetische corruptie van gezonde dieren is er nog steeds.
Ten slotte is de uitgave van keuze groot. Veel dierenrechtenactivisten hebben problemen aan de orde gesteld over hoe menselijk gekloonde dieren zullen worden behandeld, omdat ze een stap lijken te zijn verwijderd van conventioneel geproduceerde dieren. Personen die zich zorgen maken over dierenrechten maken zich ook zorgen over kloonrechten, omdat gekloond of niet, de dieren nog steeds gedachten, gevoelens en verlangens hebben. Andere consumenten proberen gewoon meer natuurlijk of gezond voedsel te eten en hebben twijfels over het consumeren van gekloonde dieren. Als de FDA geen etiketteringswetten instelt en handhaaft, kunnen mensen mogelijk geen weloverwogen keuzes maken over hun voedsel. Voedselactivisten hebben gewaarschuwd dat het volgen van klonen erg moeilijk kan zijn, en het is misschien niet eens mogelijk om vlees onc nauwkeurig te labelene gekloonde dieren komen in de voedselvoorziening. Biologische boeren nemen al stappen om hun voorraden te beschermen, maar dit kan moeilijk worden wanneer meerdere generaties afstammelingen van gekloonde dieren beschikbaar zijn op de open markt.