Wat zijn prostanoïden?
Prostanoïden zijn biologisch actieve, pro-inflammatoire verbindingen die in het lichaam zijn afgeleid van de chemische modificatie van drie essentiële vetzuren. Deze verbindingen fungeren als signaalstoffen en spelen een sleutelrol in de communicatie binnen het centrale zenuwstelsel en controle van immuun- en inflammatoire processen. De groep prostanoïden bestaat uit prostaglandines, prostacyclins en tromboxanen. Een enzym, cyclooxygenase (COX) genoemd, veroorzaakt de omzetting van vrije vetzuren in prostanoïden in een twee-stadium proces. Veel medicijnen, zoals aspirine, verminderen ontstekingen in het lichaam door de synthese van prostanoïde moleculen te blokkeren door remming van cyclooxygenase.
De drie 20-koolstofvetzuren die prostanoïden vormen, zijn eicosapentaeenzuur, arachidonzuur en dihomo-gamma-linoleenzuur. Hoewel eicosapentaeenzuur een omega-3-vetzuur is, zijn de andere twee omega-6-vetzuren. Omega-6-producten genereren meer ontsteking dan de Omega-3-producten, expain de gezondheidsvoordelen toegeschreven aan de omega-3-vetzuren. De precieze balans van de twee vormen van vetzuren in het dieet beïnvloedt de bloeddruk, artritis, cardiovasculaire functie en vele andere lichaamsprocessen of ziekten die zijn gekoppeld aan ontsteking in het lichaam.
Prostanoïden zijn verantwoordelijk voor het veroorzaken van veel van de lokale symptomen van ontsteking, waaronder pijn, roodheid, zwelling en warmte. Anti-prostanoïde medicijnen richten zich op een van de twee isovormen van COX, ofwel Cox-1, die bloedstolling veroorzaakt, of COX-2, wat pijn en ontsteking veroorzaakt. Sommige medicijnen bootsen echter de werking van de prostanoïden na om erectiestoornissen, glaucoom, maagzweren en pulmonale hypertensie te behandelen. Bovendien gebruiken verloskundigen twee vormen van prostanoïde-simulerende medicijnen om arbeid te veroorzaken.
Cellen slaan geen prostanoïden in het lichaam op, maar ze synthetiseren ze wanneer ze nodig zijn. Evenementen thaT trigger de synthese van prostanoïden omvat letsel aan de cel, groeifactoren of prostanoïden die worden vrijgegeven door een aangrenzende cel. Een complexe cascade culmineert in de afgifte van een vrij vetzuur uit het celmembraan. Cox hecht vervolgens twee zuurstofmoleculen aan het vetzuur en vormt een zeer reactief en mogelijk schadelijk peroxidemolecuul. Afgifte door het peroxide van één zuurstofatoom produceert prostaglandine H (PGH), de voorloper van alle prostanoïden.
De National Institutes of Health in de Verenigde Staten melden een hoog niveau van bewijs dat aanpassing van het dieet om omega-3-vetzuren te verhogen, aangetroffen in vette vissen, de resultaten verbetert bij patiënten met hoge bloeddruk, hoge triglycerideniveaus en hartaandoeningen. Er is ook overtuigend bewijs dat omega-3-vetzuren reumatoïde artritis en cardiovasculaire aandoeningen bij gevoelige patiënten kan voorkomen. Bovendien kunnen omega-3-vetzuren de symptomen van psychische aandoeningen en psychiatrische stoornissen verlichten. De mechanismen doordie de omega-3-vetzuren beschermen beschermen weefsels omvatten verplaatsing van omega-6-vetzuren en concurrentie voor de COX-enzymen.