Wat is een rivierkonijn?
Het rivierkonijn, bunolagus monticularis, is een soort konijn die inheems is in de Karoo -regio van Zuid -Afrika, op het zuidelijke puntje van het continent. Mannetjes wegen ongeveer 3,3 pond (1,5 kg) en vrouwen zijn iets groter, met een gewicht van ongeveer 4 pond (1,8 kg). Riverine konijnen zijn bruin, met een donzige bruine staart, romige buik en keelbont en een merkbare zwarte streep die vanuit de mondhoek over de wang naar de achterkant van het hoofd loopt. Deze kritisch bedreigde konijnen zijn nachtelijk, komen 's nachts uit om een gevarieerd dieet te eten dat bestaat uit inheemse bloemen en grassen, en verstoppen zich vervolgens gedurende de dag onder struiken, waardoor zowel warmte als roofdieren zoveel mogelijk worden vermeden.
Een van de belangrijkste redenen waarom het Riverine -konijn bedreigd is, is het verlies van habitat. Een groot deel van het natuurlijke grondgebied is omgezet van inheemse planten om land te cultiveren, waardoor het voor het konijn moeilijker is om geschikt voedsel en onderdak te vinden. Habitat is ook verloren gegaan door zwaarY begrazing door schapen. Bovendien kunnen deze konijnen ten prooi vallen aan losse honden en stalen beenvallen, die beide ernstig verwonden en doden van veel konijnen elk jaar. Er worden inspanningen geleverd om het Riverine Rabbit te redden, via organisaties zoals het Riverine Rabbit Conservation Project.
Het Riverine Rabbit Conservation Project bestaat uit vele groepen, waaronder de bedreigde Wildlife Trust Riverine Rabbit Working Group, Zuid -Afrikaanse nationale parken, verschillende conservancy -leden, westelijke en noordelijke Kaap Nature Conservation -afdelingen en verschillende universiteiten in Zuid -Afrika. Al deze, evenals vele anderen, werken samen om het Riverine Rabbit en zijn essentiële habitat te behouden. Een groep rivierkonijnen wordt ook in gevangenschap gefokt met het uiteindelijke doel om ze opnieuw te introduceren in inheemse gebieden waar ze niet meer op natuurlijke wijze bestaan.
Het redden van de bedreigde Riverine RaBbit is een moeilijke, maar niet onmogelijke taak. Boeren zijn band met buren om conservances te vormen, gebieden die samenwerken om dieren in het wild te beschermen, en veel van de vernietiging van habitats is gestopt, hoewel de inheemse planten vele jaren nodig hebben om de vernietigingsgebieden in te vullen. Terwijl het land begint te genezen en konijnen in gevangenschap in het wild worden vrijgelaten, is er hoop dat de kritisch bedreigde rivierkonijnpopulatie kan worden teruggebracht van de rand van een ramp en deze konijnen kunnen opnieuw vrij rond door het Karoo -gebied zwerven.