Co to jest królik rzeczny?
Królik rzeki, Bunolagus montakularis, jest gatunkiem królika, który pochodzi z regionu Karoo w Południowej Afryce, na południowym krańcu kontynentu. Samce ważą około 3,3 funta (1,5 kg), a kobiety są nieco większe, wadze około 4 funtów (1,8 kg). Riverine króliki są brązowe, z puszystym brązowym ogonem, kremowym brzuchem i futrem gardła oraz zauważalnym czarnym paskiem, który biegnie z rogu ust przez policzek do tyłu głowy. Te krytycznie zagrożone króliki są nocne, wychodzące w nocy, aby zjeść różnorodną dietę składającą się z rodzimych kwiatów i traw, a następnie ukrywając się pod krzakami w ciągu dnia, unikając zarówno ciepła, jak i drapieżników.
Jednym z głównych powodów, dla których królik Riverine jest zagrożony, jest utrata siedliska. Duża część jego naturalnego terytorium została przekształcona z rodzimych roślin na ziemię uprawną, co utrudnia królikowi znalezienie odpowiedniego jedzenia i schronienia. Siedlisko również zostało utracone z powodu ciężkiegoy pasując owiec. Ponadto króliki te mogą padać ofiarą luźnych psów i stalowych pułapek na nogi, które co roku poważnie ranią i zabijają wiele królików. Podejmowane są wysiłki, aby uratować Riverine Rabbit, poprzez organizacje takie jak Riverine Rabbit Conservation Project.
Projekt ochrony Riverine Rabbit składa się z wielu grup, w tym zagrożonej dzikiej przyrody Trust Rabbit Rabbit Group, południowoafrykańskich parków narodowych, różnych członków konserwacji, Zachodni i Północnej Kapłań Ochrony przylądków oraz kilku uniwersytetów w Południowej Afryce. Wszystkie, a także wiele innych, pracują razem, aby zachować królika rzeki i jego podstawowe siedlisko. Grupa królików rzecznych jest również hodowana w niewoli z ostatecznym celem, jakim jest ponowne wprowadzenie ich na obszary rodzime, gdzie nie istnieją już naturalnie.
Ratowanie zagrożonej rzeki RaBBIT jest trudnym, ale nie niemożliwym zadaniem. Rolnicy łączą się z sąsiadami, aby utworzyć oszczędzania, obszary, które współpracują w celu ochrony dzikiej przyrody, a znaczna część zniszczenia siedlisk ustała, chociaż rodzime rośliny będą wymagały wielu lat, aby wypełnić obszary zniszczenia. Gdy ziemia zaczyna się leczyć, a jeńcowe króliki są uwalniane na wolność, istnieje nadzieja, że krytycznie zagrożona populacja królików rzecznych może zostać przywrócona z krawędzi katastrofy, a króliki te mogą ponownie swobodnie wędrować po regionie Karoo.