Vad är en flodkanin?
Riverine Rabbit, Bunolagus monticularis, är en art av kanin som är infödda i Karoo -regionen i Sydafrika, på södra spetsen av kontinenten. Hanar väger cirka 1,5 kg (1,5 kg) och kvinnor är något större och väger cirka 4 pund (1,8 kg). Riverin kaniner är bruna, med en fluffig brun svans, krämig mage och hals päls och en märkbar svart rand som går från hörnet av munnen över kinden till baksidan av huvudet. Dessa kritiskt hotade kaniner är nattliga, kommer ut på natten för att äta en varierad diet som består av infödda blommor och gräs, sedan gömmer sig under buskar under dagen och undviker både värme och rovdjur så mycket som möjligt.
En av de främsta anledningarna till att flodkaninen är hotad är förlusten av livsmiljö. En stor del av dess naturliga territorium har omvandlats från infödda växter till odlade mark, vilket gör det svårare för kaninen att hitta lämplig mat och skydd. Habitat har också gått förlorat på grund av Heavey betar av får. Dessutom kan dessa kaniner falla byte för att lösa hundar och stålbenfällor, som båda allvarligt skadar och dödar många kaniner varje år. Insatser görs för att rädda Riverine Rabbit, genom organisationer som Riverine Rabbit Conservation Project.
Riverine Rabbit Conservation Project består av många grupper, inklusive de hotade Wildlife Trust Riverine Rabbit Working Group, sydafrikanska nationalparker, olika konserveringsmedlemmar, västra och norra Cape Nature Conservation -avdelningar och flera universitet i Sydafrika. Alla dessa, liksom många andra, arbetar tillsammans för att bevara Riverine Rabbit och dess väsentliga livsmiljö. En grupp flodkaniner uppföds också i fångenskap med det slutliga målet att återintroducera dem i infödda områden där de inte längre finns naturligt.
Sparar den hotade Riverine RABbit är en svår, men inte omöjlig, uppgift. Jordbrukare bandar med grannar för att bilda konservatörer, områden som arbetar tillsammans för att skydda vilda djur, och mycket av livsmiljöförstörelsen har upphört, även om de infödda växterna kommer att behöva många år för att fylla i områdena för förstörelse. När landet börjar läka och fångade kaniner släpps ut i naturen, finns det hopp om att den kritiskt hotade flodkaninpopulationen kan föras tillbaka från kanten av katastrof och dessa kaniner kan återigen stryka Karoo -regionen.