Wat is een serac?

Een serac is een groot stuk ijs dat in sommige gevallen zo groot kan zijn als een huis. Seracs hebben de neiging zich te vormen op het snijvlak van meerdere spleten, en ze zijn berucht omdat ze extreem onstabiel zijn. Als een serac instort terwijl mensen door een gletsjer of berg navigeren, kan dit ernstige schade of zelfs de dood veroorzaken, afhankelijk van de grootte van de serac en de positie van de klimmers. De meeste klimmers zijn zich bewust van het potentiële gevaar van deze grote stukken ijs, en ze zijn voorzichtig om ze waar mogelijk te vermijden.

Vaak neemt een serac de vorm aan van een hoge kolom ijs, die een puntige piek kan hebben. Seracs kunnen in de loop van verschillende seizoenen consistent blijven, of ze kunnen vaak instorten en hervormen, afhankelijk van de weersomstandigheden en hoogte. Andere Seracs zijn dikker en ze kunnen royaal worden verdeeld over het gezicht van een gletsjer of berg.

De naam "Serac" komt van een Zwitserse naam voor een zeer dichte, kruimelig witte kaas; Van een DIstance, een veld van seracs kan lijken op kaas, althans op een fantasierijk oog. De naam voor deze kaas is trouwens afgeleid van het Latijn voor 'wei'.

Bij het navigeren rond een serac moeten klimmers extreem voorzichtig zijn. Ze mogen zichzelf niet verankeren aan seracs of seracs gebruiken om zich erover te schrap zetten. Zelfs het aanraken van een serac kan gevaarlijk zijn, omdat voldoende druk op het verkeerde punt ervoor kan zorgen dat de serac uit elkaar afbrokkelt of valt. In het geval van een zeer grote serac kunnen de resultaten catastrofaal zijn; In 2008 schakelde een vallende serac bijvoorbeeld een klimlijn op K2, een van de hoogste bergen ter wereld, wat leidde tot de dood van 11 klimmers. Sommige klimmers zaten op de berg gevangen door het verlies van de lijn, terwijl anderen werden verpletterd door het vallende ijs. Een vallende serac in 1981 doodde ook 11 klimmers, waarbij ze een stukjes ijs in de auto explosief over de berg Ranier distribueerde.

jij can herkent vaak een serac, als u weet waar u op moet letten. Seracs vallen vaak op rond de omliggende gletsjer- of sneeuwveld, en ze zien er vaak erg dicht en blokachtig uit, hoewel ze kunnen zijn met scheuren en fracturen die hun instabiliteit verraden. Deze gevaren vormen zich vaak in de buurt van de randen van spleten of op steile berghellingen, en vaak is hun gevaar voor de casual kijker duidelijk, omdat een serac eruit kan zien alsof het op elk moment staat.