Wat is een stekelige miereneter?
De stekelige miereneter is de gemeenschappelijke naam voor de Echidna, een zoogdier inheems voor Nieuw -Guinea en Australië. De stekelige miereneter is vergelijkbaar met zijn verre neven, de miereneters van Noord -Amerika, in die zin dat zijn dieet grotendeels uit insecten bestaat. In tegenstelling tot andere miereneters is de stekelige miereneter een monotreme, zoogdieren die eieren leggen.
De echidna ontleent zijn naam aan de Griekse mythologie. Echidna was een mythologisch monster dat half menselijk en half-slang was. Ze was een rivaal van Griekse goden en werd beschouwd als de voorloper van veel mythologische monsters.
De stekelige miereneter krijgt zijn naam aan de honderden stekels die zijn lichaam bedekken, waardoor het lijkt op een egel of stekelvarken. Een van de onderscheidende kenmerken is de lange, slanke snuit, en er is een soort genaamd de kortstreepte echidna die een kleinere snuit heeft. De snuit herbergt een langwerpige, plakkerige tong, die het gebruikt om insecten zoals mieren en termieten te strikken. De snuit dient als zowel mond als neus,en het is tandenloos.
echidnas zijn gehurkt, krachtig gebouwde gravers met compacte ledematen en formidabele klauwen. Een echidna zal in mieren en termietheuvels en logboeken graven om zijn prooi te vinden. Net als zijn neef, het vogelbekdier, wordt het geholpen door zijn vermogen om zijn snuit te gebruiken om elektronische pulsen van zijn prooi te voelen. Dit type elektroreceptie is ook gebruikelijk in haaien en paling.
De stekelige miereneter en het platypus zijn de enige bekende monetremes. Een echidna legt eieren die in het zakje van de moeder blijven, vergelijkbaar met een buideldier, gedurende ongeveer 10 dagen. Na het uitkomen van de ei blijft de baby -stekelige miereneter zes tot acht weken in het zakje van de moeder. Wanneer de jonge Echidna oud genoeg is om het zakje te verlaten, bereidt de moeder een hol voor om erin te blijven terwijl ze foerteert. Het keert terug naar het hol om de baby om de paar dagen te verzorgen.
Een vrouwelijk monotreme produceert wel melk, maar het lacteert erdoorheenOpeningen in zijn huid en niet door tepels zoals andere zoogdieren doen. Het heeft een paar patches op zijn huid waar de lacterende melk sijpelt en toegankelijk is voor de jonge echidnas. Het wordt gespeend op ongeveer zeven maanden oud en begint op zichzelf te foerageren.
Gebaseerd op fossiele records in Australië, wordt aangenomen dat andere soorten monotremes bestaan maar nu uitgestorven zijn. Er zijn aanwijzingen dat monotremes ontstonden in Australië en over Antarctica zijn verhuisd naar wat nu Zuid -Amerika is. Vanaf 2011 wordt aangenomen dat er geen monotremes van nature wonen buiten Australië of Nieuw -Guinea.