Wat is Keyhole Limpet Hemocyanin?

De mollusk megathura crenulata produceert een eiwit dat wetenschappers gebruiken als onderdeel van vaccins en andere medische toepassingen. Dit eiwit wordt sleutelgatlimpethemocyanine genoemd omdat de gemeenschappelijke naam van de weekdier de gigantische sleutelgatlimpet is. Het belangrijke kenmerk van sleutelgatlimpethemocyanine is dat het goed interageert met menselijk immuunsysteem, dat helpt bij het opwekken van immuunreacties op behandelingen zoals vaccins.

Hemocyanine komt van de Griekse woorden Haima, betekent bloed en kyanos, betekent blauw pigment. Het sleutelgatlimpet is vernoemd naar zijn uiterlijk, omdat de weekdier groot, rond en plat is met een centraal donker "sleutelgat". Het samengestelde hemocyanine wordt niet gevonden in veel organismen, alleen die welke geleedpotigen of weekdieren zijn.

In de limpet is hemocyanine een zuurstofcarrier-eiwit. Het eiwit bevat twee koperatomen op elke plaats die helpen bij het binden van een zuurstofmolecuul. De structuur van het eiwit is opgesplitst in subeenheden en het kan afbrekenaan individuele subeenheden onder bepaalde voorwaarden. Normaal gesproken beweegt het eiwit rond het bloed-lymph-systeem van de limpet om zuurstof te verzamelen en te transporteren.

sleutelgat limpet hemocyanine heeft een speciaal vermogen om te interageren met het immuunsysteem van de gewervelde dieren. Om deze reden hebben wetenschappers het overgenomen als een dragerproteïne voor andere stoffen die ze het menselijk lichaam willen laten herkennen. T-cellen, macrofagen, polymorfonucleaire lymfocyten en monocyten reageren allemaal op het eiwit. Deze herkenning van de vreemdheid van het eiwit zet een cascade van reacties in beweging.

Vaccins zijn een voorbeeld van het gebruik waarmee sleutelgat limpe hemocyanine kan worden geplaatst. De basis van vaccinatie is dat iemand die nog niet in contact is gekomen met een ziekte, wordt beschermd tegen de ergste effecten als zijn of haar immuunsysteem is opgezet om het te herkennen en de juiste immuunreacties heeft om met zich mee te behandelende infectie. Daarom injecteren wetenschappers een deel of al een besmettelijk organisme in het lichaam, zodat het kan oefenen met het omgaan met de infectie onder veilige omstandigheden.

Deze vorm van immunisatie kan een sterke of een zwakke respons opwekken, afhankelijk van de antigeniciteit van de gekozen vaccinmoleculen. Voor vaccins die geen sterke respons van het immuunsysteem opwekken, kunnen wetenschappers het sleutelgat -limpe hemocyanine bevestigen. Op deze manier herkent het lichaam het hemocyanine sterk en ook het aangesloten vaccinmolecuul. Als de gevaccineerde persoon vervolgens in contact komt met het infectieuze organisme, zal zijn of haar immuunsysteem effectiever reageren op de dreiging. Een andere toepassing van het eiwit is als een aanvulling op antibioticabehandeling met behulp van dezelfde principes van immuunresponsen.