Hva er Keyhole Limpet Hemocyanin?

Mollusk Megathura Crenulata produserer et protein som forskere bruker som en del av vaksiner og andre medisinske anvendelser. Dette proteinet kalles Keyhole Limpet Hemocyanin fordi Mollusks vanlige navn er det gigantiske nøkkelhullslimet. Det viktige trekk ved nøkkelhullslimpet hemocyanin er at det samhandler godt med menneskelige immunforsvar, noe som hjelper til med å vekke immunrespons på behandlinger som vaksiner.

hemocyanin kommer fra de greske ordene haima, som betyr blod, og kyanos, som betyr blått pigment. Keyhole -limpet er oppkalt etter utseendet, ettersom bløtdyret er stort, rund og flat med et sentralt mørkt "nøkkelhull." Forbindelsen hemocyanin finnes ikke i mange organismer, bare de som er leddyr eller bløtdyr.

I limpet er hemocyanin et oksygenbærerprotein. Proteinet inneholder to kobberatomer på hvert sted som hjelper til med å binde et oksygenmolekyl. Strukturen til proteinet er delt inn i underenheter, og det kan bryte sammen itil individuelle underenheter under visse forhold. Normalt beveger proteinet seg rundt blodlymfesystemet til limpet for å samle og transportere oksygen.

Keyhole limpet hemocyanin har en spesiell evne til å samhandle med virveldyrens immunsystem. Av denne grunn har forskere tatt i bruk det som et bærerprotein for andre stoffer som de ønsker å få menneskekroppen til å gjenkjenne. T-celler, makrofager, polymorfonukleære lymfocytter og monocytter reagerer alle på proteinet. Denne anerkjennelsen av proteinets fremmedhet setter en kaskade av reaksjoner i bevegelse.

Vaksiner er et eksempel på bruken som nøkkelhulls limpet hemocyanin kan settes til. Grunnlaget for vaksinasjon er at noen som ennå ikke har kommet i kontakt med en sykdom, er beskyttet mot den verste effekten hvis hans eller hennes immunforsvar er satt opp for å gjenkjenne den og har passende immunresponser som allerede er på plass for å håndtereinfeksjonen. Derfor injiserer forskere en del eller hele en smittsom organisme i kroppen, slik at den kan øve på å håndtere infeksjonen under trygge forhold.

Denne formen for immunisering kan fremkalle en sterk eller svak respons, avhengig av antigenisiteten til de valgte vaksinemolekylene. For vaksiner som ikke fremkaller en sterk nok respons fra immunforsvaret, kan forskere knytte nøkkelhullslimpet hemocyanin. På denne måten gjenkjenner kroppen hemocyaninet sterkt og det tilkoblede vaksinemolekylet også. Hvis den vaksinerte personen så kommer i kontakt med den smittsomme organismen, vil hans eller hennes immunforsvar reagere mer effektivt på trusselen. En annen anvendelse av proteinet er som et supplement til antibiotikabehandling ved bruk av de samme prinsippene for immunresponser.