Hvad er Keyhole Limpet Hemocyanin?

Mollusk megathura crenulata producerer et protein, som forskere bruger som en del af vacciner og andre medicinske anvendelser. Dette protein kaldes Keyhole Limpet Hemocyanin, fordi bløddyrens fælles navn er den gigantiske nøglehul Limpet. Det vigtige træk ved Keyhole Limpet Hemocyanin er, at det interagerer godt med humane immunsystemer, hvilket hjælper med at udløse immunrespons på behandlinger såsom vacciner.

hæmocyanin kommer fra de græske ord haima, betyder blod og kyanos, der betyder blåt pigment. Keyhole Limpet er navngivet efter sit udseende, da bløddyr er stor, rund og flad med et centralt mørkt "nøglehul." Den sammensatte hæmocyanin findes ikke i mange organismer, kun dem, der er leddyr eller bløddyr.

I limpet er hæmocyanin et iltbærerprotein. Proteinet indeholder to kobberatomer på hvert sted, der hjælper med at binde et iltmolekyle. Proteinets struktur er opdelt i underenheder, og det kan bryde sammentil individuelle underenheder under visse betingelser. Normalt bevæger proteinet sig rundt om blodlymf-systemet i Limpet til at opsamle og transportere ilt.

Keyhole Limpet hemocyanin har en særlig evne til at interagere med hvirveldyrets immunsystem. Af denne grund har forskere vedtaget det som et bærerprotein for andre stoffer, som de ønsker at få den menneskelige krop til at genkende. T-celler, makrofager, polymorfonukleære lymfocytter og monocytter reagerer alle på proteinet. Denne anerkendelse af proteinets fremmedhed sætter en kaskade af reaktioner i bevægelse.

Vacciner er et eksempel på det anvendelse, som nøglehulslimpet hæmocyanin kan anbringes. Grundlaget for vaccination er, at en person, der endnu ikke er kommet i kontakt med en sygdom, er beskyttet mod dens værste effekter, hvis hans eller hendes immunsystem er indstillet til at genkende det og har de passende immunresponser, der allerede er på plads til at håndtereinfektionen. Derfor indsprøjter forskere en del af en smitsom organisme i kroppen, så den kan øve sig på at håndtere infektionen under sikre forhold.

Denne form for immunisering kan fremkalde en stærk eller en svag respons, afhængigt af antigeniciteten af ​​de valgte vaccinemolekyler. For vacciner, der ikke fremkalder et stærkt nok svar fra immunsystemet, kan forskere fastgøre nøglehulslimpet hæmocyanin. På denne måde genkender kroppen hæmocyaninet stærkt og det tilknyttede vaccinemolekyle også. Hvis den vaccinerede person derefter kommer i kontakt med den smitsomme organisme, reagerer hans eller hendes immunsystem mere effektivt på truslen. En anden anvendelse af proteinet er som et supplement til antibiotikabehandling ved hjælp af de samme principper for immunresponser.