Vad är Keyhole Limpet Hemocyanin?

Mollusk megathura crenulata producerar ett protein som forskare använder som en del av vacciner och andra medicinska tillämpningar. Detta protein kallas Keyhole Limpet Hemocyanin eftersom blötdjurets vanliga namn är den jätte nyckelhålet. Det viktiga inslaget hos hemocyanin med nyckelhål limpet är att det interagerar bra med humana immunsystem, vilket hjälper till att skapa immunsvar på behandlingar som vacciner.

hemocyanin kommer från de grekiska orden Haima, som betyder blod och kyanos, som betyder blått pigment. Keyhole Limpet är uppkallad efter sitt utseende, eftersom blötdjuret är stort, rund och platt med ett centralt mörkt "nyckelhål." Det sammansatta hemocyaninet finns inte i många organismer, bara de som är leddjur eller blötdjur.

I limpet är hemocyanin ett syrebärarprotein. Proteinet innehåller två kopparatomer på varje plats som hjälper till att binda en syremolekyl. Proteinets struktur delas upp i underenheter och den kan bryta nertill enskilda underenheter under vissa förhållanden. Normalt rör sig proteinet runt blodlys-systemet i limpet för att samla in och transportera syre.

Keyhole limpet Hemocyanin har en speciell förmåga att interagera med ryggradsimmunsystemet. Av denna anledning har forskare antagit det som ett bärarprotein för andra ämnen som de vill få människokroppen att känna igen. T-celler, makrofager, polymorfonukleära lymfocyter och monocyter reagerar alla på proteinet. Detta erkännande av proteins främling sätter en kaskad av reaktioner i rörelse.

Vacciner är ett exempel på användningen till vilket hemocyanin med nyckelhål kan sättas. Grunden för vaccination är att någon som ännu inte har kommit i kontakt med en sjukdom är skyddad från dess värsta effekter om hans eller hennes immunsystem är inrättat för att känna igen det och har lämpliga immunsvar som redan finns på plats för att hanterainfektionen. Därför injicerar forskare en del av en del av en smittsam organisme i kroppen så att den kan öva på att hantera infektionen under säkra förhållanden.

Denna form av immunisering kan framkalla ett starkt eller ett svagt svar, beroende på antigeniciteten hos de valda vaccinmolekylerna. För vacciner som inte framkallar ett tillräckligt starkt svar från immunsystemet, kan forskare fästa nyckelhålets limpet -hemocyanin. På detta sätt känner kroppen igen hemocyaninet starkt och den bifogade vaccinmolekylen också. Om den vaccinerade personen sedan kommer i kontakt med den infektiösa organismen kommer hans eller hennes immunsystem att reagera mer effektivt på hotet. En annan tillämpning av proteinet är som ett komplement till antibiotikabehandling med samma principer för immunsvar.