Wat zijn neurale Crest-cellen?
Neurale crestcellen zijn migratiecellen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van veel verschillende anatomische structuren in het hele lichaam. Ze worden gevormd tijdens de ontwikkeling van een embryo uit het ectoderm van de neurale buis langs de neurale plaat. Deze cellen zijn specifiek voor organismen met wervels. Neurale crestcellen zijn onderverdeeld in vier verschillende typen: craniale, cardiale, romp- en vagale neurale crestcellen.
Tijdens de embryonale ontwikkeling wordt de neurale top gevormd kort voordat de neurale buis - het begin van het centrale zenuwstelsel - afknelt en sluit. Dit signaleert de cellen om een epitheliale-mesenchymale overgangsfase te ondergaan, die zich scheidt van het ectoderm van de neurale plaat voordat ze door het lichaam van de gewervelde migreren. Uiteindelijk beginnen de overgangscellen pigmentcellen, kraakbeen, gladde spieren, zenuwen en botten te vormen. De migratie van deze cellen stopt wanneer ze een barrière tegenkomen, zoals bloedvaten of celclusters. De positie van de neurale topcel in het lichaam nadat de migratie is beëindigd, helpt de uiteindelijke differentiatie van de cel in specifieke anatomische structuren te bepalen.
Na het verplaatsen van de stationaire ectodermcellaag naar de mobiele mesodermlaag, migreren de neurale crestcellen door de schedel en nestelen zich in de keelbogen. Nu craniale neurale crest-cellen genoemd, zullen ze bijdragen aan de vorming van het bindweefsel, kraakbeen en skeletstructuren van het hoofd en gelaatstrekken. Zenuwen en sommige pigmentcellen worden ook gecreëerd door de hersencellen van de schedel.
Sommige van de neurale crestcellen blijven naar andere delen van het lichaam reizen. Ganglia in het spijsverteringsstelsel worden grotendeels gevormd door de vagale neurale crestcellen. Een integraal onderdeel van het hart, het aorticopulmonale septum genaamd, wordt gevormd door neurale crestcellen van het hart.
Stam neurale crestcellen vormen een deel van de sensorische zenuwen en ganglia van het sympathische zenuwstelsel. Andere stamcellen migreren naar de huid, waar ze pigmentproducerende cellen vormen, melanocyten genaamd. De pigmentmelanine gemaakt door de melanocyten is verder onderverdeeld in twee soorten, eumelanine en pheomelanine. De aanwezigheid van eumelanine resulteert in gevarieerde tinten van bruine en zwarte pigmenten. Pheomelanin veroorzaakt gele en rode pigmenten.
Misvormde neurale crestcellen kunnen leiden tot de craniofaciale deformaties die vaak worden geassocieerd met aangeboren aandoeningen zoals het Treacher-Collins-syndroom. Neurale buisdefecten treden op vóór de achtste week van de zwangerschap wanneer veel vrouwen zich mogelijk niet bewust zijn van de zwangerschap. De meeste vrouwen wordt geadviseerd om enkele maanden met een dagelijks supplement van foliumzuur en prenatale vitamines te beginnen voordat ze proberen zwanger te worden om neurale buisdefecten te voorkomen.