Was sind Nervenkammzellen?

Nervenkammzellen sind Migrationszellen, die für die Bildung vieler verschiedener anatomischer Strukturen im gesamten Körper verantwortlich sind. Sie entstehen während der Entwicklung eines Embryos aus dem Ektoderm des Neuralrohrs entlang der Neuralplatte. Diese Zellen sind spezifisch für Organismen mit Wirbeln. Neural Crest-Zellen werden in vier verschiedene Typen unterteilt: Schädel-, Herz-, Rumpf- und Vagus-Neural Crest-Zellen.

Während der Embryonalentwicklung bildet sich der Nervenkamm, kurz bevor der Neuralrohr - der Beginn des Zentralnervensystems - abklemmt und sich schließt. Dies signalisiert den Zellen, eine epithelial-mesenchymale Übergangsphase zu durchlaufen, die sich vom Ektoderm der Nervenplatte trennt, bevor sie durch den Körper des Wirbeltiers wandern. Schließlich beginnen die vorübergehenden Zellen, Pigmentzellen, Knorpel, glatte Muskeln, Nerven und Knochen zu bilden. Die Migration dieser Zellen stoppt, wenn sie auf eine Barriere stoßen, beispielsweise auf Blutgefäße oder Zellcluster. Die Position der Nervenkammzelle innerhalb des Körpers nach Beendigung ihrer Wanderung hilft dabei, die eventuelle Differenzierung der Zelle in spezifische anatomische Strukturen zu bestimmen.

Nach dem Übergang von der stationären Ektodermzellschicht zur mobilen Mesodermschicht wandern die Zellen des Nervenkamms durch den Schädel und setzen sich in den Rachenbögen ab. Sie werden jetzt als Zellen des Schädelneuralkamms bezeichnet und tragen zur Bildung von Bindegewebe, Knorpel und Skelettstrukturen der Kopf- und Gesichtsmerkmale bei. Nerven und einige Pigmentzellen werden auch von den Zellen des Schädelneuralkamms erzeugt.

Einige der Nervenkammzellen werden weiterhin in andere Körperteile wandern. Ganglien im Verdauungssystem werden größtenteils von den Zellen der Vagus-Neuralleiste gebildet. Ein wesentlicher Bestandteil des Herzens, das aortikopulmonale Septum, wird von Nervenzellen des Herzens gebildet.

Stammzellen des Nervenkamms bilden einen Teil der sensorischen Nerven und Ganglien des sympathischen Nervensystems. Andere Stammzellen wandern in die Haut und bilden dort pigmentbildende Zellen, sogenannte Melanozyten. Das von den Melanozyten gebildete Pigment Melanin wird weiter in zwei Typen unterteilt, Eumelanin und Phäomelanin. Das Vorhandensein von Eumelanin führt zu unterschiedlichen Braun- und Schwarztönen der Pigmente. Durch Phäomelanin entstehen gelbe und rote Pigmente.

Fehlgebildete Nervenkammzellen können zu kraniofazialen Deformationen führen, die häufig mit angeborenen Erkrankungen wie dem Treacher-Collins-Syndrom verbunden sind. Neuralrohrdefekte treten vor der achten Schwangerschaftswoche auf, wenn vielen Frauen die Schwangerschaft möglicherweise nicht bewusst ist. Den meisten Frauen wird geraten, einige Monate vor der Schwangerschaft eine tägliche Nahrungsergänzung mit Folsäure und vorgeburtlichen Vitaminen einzunehmen, um das Auftreten von Neuralrohrdefekten zu verhindern.