Was ist eine Nervenscheide?
Eine Nervenhülle ist eine Art Isolierung, die den kettenartigen Teil einer Nervenzelle oder eines Neurons, das als Axon bekannt ist, umgibt. Die Funktion der Nervenscheide besteht darin, die Fähigkeit des Neurons zu verbessern, Signale entlang seines Axons zu übertragen. Es besteht aus einer Substanz namens Myelin, die von den Gliazellen produziert wird und aus Fett und Protein besteht. Der Verlust dieser Myelin-Nervenscheide, wie er bei einer Reihe von Krankheiten wie Multipler Sklerose und Guillain-Barre-Syndrom auftritt, kann die Übertragung von Nervensignalen verzögern, was zu einer Beeinträchtigung von Bewegung, Sprache und Kognition führt.
Neuronen bestehen aus drei Hauptteilen: dem Soma, dem Axon und den Dendriten. Das Soma ist der „Körper“ des Neurons und der Ort, an dem neuronale Signale empfangen werden. Aus dem Soma ragt das Axon heraus, eine kettenartige Struktur verbundener „Glieder“, entlang derer sich vom Soma ausgesandte Signale nach außen bewegen. Am Ende des Axons befinden sich die Dendriten, zweigartige Kanäle, über die ein Signal schließlich an die Somas benachbarter Neuronen abgegeben wird.
Es sind diese neuronalen Signale, die alle Bewegungen und Funktionen des Körpers bestimmen, vom Bewussten - das die Hand hebt, um Hallo zu winken - bis zum Unbewussten - das Abendessen zu verdauen. Um einen reibungslosen Ablauf des Körpers zu gewährleisten, muss jedes neuronale Signal mit einer unglaublich hohen Geschwindigkeit an das jeweilige Körperziel gesendet werden. Hier kommt die Nervenscheide ins Spiel. Sie umarmt das Axon wie eine Hülse und verhindert, dass Signale entweichen oder an Kraft verlieren, wenn sie über die einzelnen Axonglieder geleitet werden, und sorgt so für eine schnelle Übertragung.
Das Myelin, aus dem die Nervenscheide gebildet wird, besteht hauptsächlich aus Fett, obwohl es auch etwas Protein enthält. Myelin wird durch Strukturen hergestellt, die als Gliazellen bekannt sind und die Bildung und Funktion der Neuronen unterstützen. Es ist die blasse Farbe des Myelins, die bestimmten Organen wie dem inneren Gehirn ihre aschfahle Farbe verleiht.
Bestimmte Autoimmun- und genetisch vererbte Krankheiten wie Multiple Sklerose und das Guillain-Barre-Syndrom sind durch die Zerstörung der Nervenscheide gekennzeichnet. Sobald die Hülle beschädigt oder zerstört wurde, schwächt sich die Fähigkeit des Neurons, Signale effizient zu übertragen, erheblich ab. Infolgedessen treten bei Patienten mit diesen Krankheiten häufig Symptome wie Bewegungseinschränkungen, Sprach- und Wahrnehmungsstörungen auf. Leider ist der Körper nicht in der Lage, beschädigtes Myelin auf natürliche Weise zu ersetzen. Ab 2010 arbeiten medizinische Forscher daran, eine Methode für den Myelinersatz zu entwickeln, mit der Krankheiten, die die Nervenscheide betreffen, wirksam behandelt werden können.