Co je nervový plášť?

Nervový plášť je druh izolace, která obklopuje řetězovou část nervové buňky nebo neuronu, známou jako axon. Funkce nervového pláště je zlepšit schopnost neuronu přenášet signály podél jeho axonu. Vyrábí se z látky zvané myelin, která je produkována gliovými buňkami a je složena z tuku a bílkovin. Ztráta tohoto myelinového nervového pouzdra, ke které dochází u řady nemocí, včetně roztroušené sklerózy a Guillain-Barreho syndromu, může zpozdit přenos nervových signálů, což má za následek zhoršení pohybu, řeči a poznání.

Neurony se skládají ze tří hlavních částí: soma, axon a dendrit. Soma je neuronovým „tělem“ a místem, kde jsou přijímány nervové signály. Ze soma vyčnívá axon, řetězová struktura propojených „článků“, podél nichž se vnější signály vysílané soma cestují. Na konci axonu jsou dendrity, větvovité kanály, kterými je signál konečně dodáván do somas sousedních neuronů.

Jsou to tyto nervové signály, které diktují všechny pohyby a funkce těla, od vědomého - zvedání ruky k pozdravu - k bezvědomí - trávení něčí večeře. Aby bylo zajištěno, že tělo běží hladce, musí být každý nervový signál dodáván do příslušného tělesného cíle neuvěřitelně rychlou rychlostí. Zde přichází nervový obal. Obejme axon jako pouzdro, což zabraňuje úniku signálů nebo ztrátě síly, když procházejí podél každého axonového článku, a tím zajišťuje jejich rychlý přenos.

Myelin, ze kterého se vytváří nervový obal, sestává primárně z tuku, ačkoli obsahuje také nějaký protein. Myelin je vyráběn strukturami známými jako gliové buňky, které podporují tvorbu a funkci neuronů. Je to bledá barva myelinu, která dává určitým orgánům, jako je vnitřní mozek, jejich popelavý odstín.

Některá autoimunitní a geneticky dědičná onemocnění, jako je roztroušená skleróza a Guillain-Barreův syndrom, se vyznačují destrukcí nervového obalu. Jakmile je plášť poškozen nebo zničen, schopnost neuronu účinně přenášet signály významně oslabuje. V důsledku toho trpí těmito chorobami často příznaky, jako je narušený pohyb, řeč a poznávání. Tělo bohužel není schopné přirozeně nahradit poškozený myelin. Od roku 2010 se výzkumníci v oblasti medicíny snaží zavést metodu náhrady myelinu, aby bylo možné účinně léčit nemoci ovlivňující nervový obal.