神経鞘とは

神経鞘は、軸索として知られる神経細胞またはニューロンの鎖状部分を囲む一種の断熱材です。 神経鞘の機能は、軸索に沿って信号を伝達するニューロンの能力を強化することです。 これは、グリア細胞によって生成され、脂肪とタンパク質で構成されるミエリンと呼ばれる物質から作られています。 このミエリン神経鞘の喪失は、多発性硬化症やギランバレー症候群などの多くの疾患で発生するため、神経信号の伝達を遅らせ、運動、言語、および認知の障害を引き起こす可能性があります。

ニューロンは、体細胞、軸索、樹状突起の3つの主要部分で構成されています。 体細胞はニューロンの「体」であり、神経信号が受信される部位です。 相馬から突き出ているのは、軸索であり、軸索は、相棒によって送信される外向きの信号がそれに沿って移動する、接続された「リンク」のチェーン状の構造です。 軸索の終わりには、樹状突起、枝状のチャネルがあり、それを介して信号が最終的に隣接するニューロンの細胞体に送達されます。

これらの神経信号は、意識のある-手を振ってこんにちは-無意識の-夕食を消化するまで、身体のすべての動きと機能を指示します。 体がスムーズに動作することを保証するために、各神経信号は、信じられないほど速い速度で関連する身体の標的に届けられなければなりません。 神経鞘が入る場所です。これは軸索をスリーブのように抱擁し、信号が各軸索リンクに沿って通過するときに信号が逃げたり強度を失ったりすることを防ぎ、迅速な伝達を保証します。

神経鞘が形成されるミエリンは、主に脂肪で構成されていますが、タンパク質もいくらか含まれています。 ミエリンは、神経細胞の形成と機能をサポートするグリア細胞として知られる構造によって製造されます。 ミエリンの淡い色が、内脳などの特定の器官に灰の色合いを与えます。

多発性硬化症やギランバレー症候群などの特定の自己免疫疾患および遺伝的疾患には、神経鞘の破壊が特徴です。 鞘が損傷または破壊されると、信号を効率的に伝達するニューロンの能力が著しく弱まります。 その結果、これらの病気の患者は、しばしば運動障害、言語障害、認知障害などの症状を経験します。 残念ながら、体は損傷したミエリンを自然に置き換えることができません。 2010年現在、医学研究者は、神経鞘に影響を与える疾患を効果的に治療できるように、ミエリン置換の方法の確立に取り組んでいます。