O que é uma bainha nervosa?

Uma bainha nervosa é um tipo de isolamento que envolve a porção em forma de corrente de uma célula nervosa, ou neurônio, conhecido como axônio. A função da bainha do nervo é aumentar a capacidade do neurônio de transmitir sinais ao longo de seu axônio. É feito de uma substância chamada mielina, produzida pelas células da glia e é composta de gordura e proteína. A perda dessa bainha do nervo de mielina, como ocorre em várias doenças, incluindo esclerose múltipla e síndrome de Guillain-Barre, pode atrasar a transmissão de sinais nervosos, resultando em movimento prejudicado, fala e cognição. O Soma é o "corpo" do neurônio e o local no qual os sinais neurais são recebidos. Projetando-se do soma é o axônio, uma estrutura semelhante a uma corrente de “links” conectados ao longo dos quais os sinais externos enviados pela Soma viajam. No final do axônio estão os dendritos, canais de ramificação através dos quais um sinal é finalmente entregue ao Soma Of neurônios adjacentes.

São esses sinais neurais que ditam todos os movimentos e funções do corpo, do consciente - levantando a mão para acenar olá - para o inconsciente - digerindo o jantar. Para garantir que o corpo funcione sem problemas, cada sinal neural deve ser entregue ao alvo corporal relevante a uma velocidade incrivelmente rápida. É aqui que entra a bainha do nervo. Abraça o axônio como uma manga, impedindo os sinais de escapar ou perder força à medida que passam ao longo de cada link do axônio e, assim, garantindo sua transmissão rápida.

A mielina da qual a bainha nervosa é formada consiste principalmente de gordura, embora também contenha alguma proteína. A mielina é fabricada por estruturas conhecidas como células gliais, que suportam a formação e a função dos neurônios. É a cor pálida da mielina que dá a certos órgãos, como o cérebro interno, sua tonalidade cinzenta.

Certas doenças autoimunes e geneticamente herdadas, como esclerose múltipla e síndrome de Guillain-Barre, são marcadas pela destruição da bainha nervosa. Uma vez que a bainha foi danificada ou destruída, a capacidade do neurônio de transmitir com eficiência os sinais enfraquecem significativamente. Consequentemente, os que sofrem dessas doenças geralmente apresentam sintomas como movimento prejudicado, fala e cognição. Infelizmente, o corpo não é capaz de substituir naturalmente a mielina danificada. A partir de 2010, os pesquisadores médicos estão trabalhando para estabelecer um método para a substituição de mielina, para que as doenças que afetam a bainha nervosa possam ser efetivamente tratadas.