Wat zijn de verschillende endocriene systeemorganen?

Het endocriene systeem verwijst naar organen, waaronder endocriene en exocriene klieren die hormonen produceren en afscheiden, de chemische stoffen die nodig zijn voor de regulatie van lichaamsprocessen. Hormonen, enzymen en metabolieten worden door het endocriene systeem uitgescheiden om veranderingen in specifieke weefsels te veroorzaken. Soorten endocriene systeemorganen omvatten de hypofyse, de hypothalamus en klieren die betrokken zijn bij de voortplanting, zoals de eierstokken en de testikels.

Exocriene klieren, zoals de zweetklieren en speekselklieren, verschillen van endocriene klieren in zoverre dat ze in kanalen worden afgescheiden. Endocriene klieren hebben geen kanalen en hormonen worden direct in het bloed of interstitiële vloeistof uitgescheiden en verspreid in de haarvaten, zeer kleine bloedvaten die slagaders verbinden met aders die belangrijk zijn voor het transport van voedingsstoffen en zuurstof. Bovendien zijn cellen met gespecialiseerde functies aanwezig in verschillende andere weefsels en organen zoals het hart en het maag-darmstelsel, die ook hormonen afscheiden.

Een chemisch gevarieerde groep, hormonen kunnen in een van de drie categorieën vallen, waaronder de steroïden, monoamines en peptiden. Gestimuleerd door een negatief feedbackmechanisme, vindt hormoonsecretie plaats als reactie op een bepaalde verandering, die vervolgens een tegenwerkende of tegengestelde actie initieert. Homeostase is een uitgebalanceerde interne toestand, die het primaire doel is van de hormoonfunctie.

Vaak aangeduid als de 'hoofdklier', is de hypofyse de belangrijkste controller en regulator van andere endocriene systeemorganen. De hypofyse bevindt zich aan de basis van de hersenen en inferieur aan de hypothalamus, of functioneert als een producent van hormonen of produceert hormoonboodschappers die nodig zijn om de doelklieren ertoe aan te zetten hormonen te produceren voor afgifte in het bloed. Een voorbeeld van een hormoonboodschapper is het schildklierstimulerend hormoon (TSH), essentieel voor het activeren van de schildklier bij de productie van schildklierhormoon dat nodig is voor het metabolisme en de functie van zenuwcellen. Prolactine, het hormoon dat verantwoordelijk is voor lactatie bij mensen en andere zoogdieren, wordt ook geproduceerd door de hypofyse.

Een andere belangrijke structuur onder endocriene systeemorganen is de hypothalamus, die zich in de hersenen onder de thalamus bevindt. De hypothalamus speelt een belangrijke rol bij het beheersen van het homeostatisch evenwicht en is essentieel in motivatiegedrag en emotie. Ook verantwoordelijk voor het beïnvloeden van de activiteit van de hypofyse, regelt de hypothalamus vele functies van de endocriene systeemorganen, met name door de secretie van hormonen die de afgifte van andere hormonen zoals het gonadotropine-releasing hormoon (GnRH) en het thyrotropine-releasing hormoon signaleren (TRH). Dit orgaan is de belangrijkste reden voor de onderlinge verbinding tussen het endocriene en zenuwstelsel.