Wat zijn de verschillende soorten reproductieve hormonen?
Er zijn verschillende reproductieve hormonen in het menselijk lichaam, waaronder testosteron, oestrogeen en progesteron. Humaan choriongonadotrofine (HCG), follikelstimulerend hormoon (FSH), gonadotrofine vrijmakend hormoon (GnRH) en luteïniserend hormoon (LH) zijn ook essentieel voor de voortplantingscyclus. Testosteron wordt vaak gezien als een mannelijk hormoon, maar komt ook voor bij vrouwen. Evenzo wordt oestrogeen gezien als een vrouwelijk hormoon, maar het is ook noodzakelijk voor mannen. Sommige van de andere reproductieve hormonen stimuleren de afgifte van oestrogeen, testosteron en progesteron, terwijl HCG noodzakelijk is tijdens de zwangerschap.
Hoewel testosteron noodzakelijk is voor vrouwen, beschouwen veel mensen het als het mannelijke hormoon. Bij vrouwen is dit hormoon verantwoordelijk voor taken zoals het handhaven van spiermassa. Bij mannen is het verantwoordelijk voor de productie van sperma en veel mannelijke kenmerken. De toename van testosteron in de puberteit veroorzaakt bijvoorbeeld dat mannen gezichts- en schaamhaar laten groeien. De afgifte van testosteron wordt geregeld door FSH, een hormoon dat helpt bij de productie van sperma. FSH-afgifte wordt op zijn beurt gecontroleerd door GnRH. Toenemende niveaus van testosteron stoppen de productie van GnRH, waardoor de afgifte van FSH en dus testosteron wordt voorkomen. Dit helpt voorkomen dat testosteronniveaus te hoog klimmen.
Normaal beschouwd als het vrouwelijke reproductieve hormoon, stimuleert oestrogeen seksuele kenmerken, zoals borst-, baarmoeder- en vaginale ontwikkeling. Het is echter ook noodzakelijk voor het behoud van het mannelijke voortplantingssysteem en de gezonde ontwikkeling van sperma. Bij vrouwen veroorzaakt de toename van oestrogeenspiegels in de puberteit de ontwikkeling van borsten en bereidt de vagina en baarmoeder voor op zwangerschap. Als reactie op de ontwikkeling van de follikel stimuleert oestrogeen de baarmoederslijmvlies, het endometrium, om verdikking te beginnen. De follikel is een structuur in de eierstokken waar eieren groeien.
Net als testosteron wordt oestrogeen gestimuleerd door FSH, dat op zijn beurt wordt gestimuleerd door GnRH. Stijgende oestrogeenspiegels remmen de productie van GnRH, waardoor wordt voorkomen dat oestrogeenspiegels te hoog stijgen. Door lage oestrogeenniveaus kan ook het endometrium afstoten als een vrouw niet zwanger wordt. Dit afstoten wordt menstruatie genoemd.
GnRH stimuleert de productie van luteïniserend hormoon (LH), een van de reproductieve hormonen. Bij mannen helpt LH bij de productie en afgifte van testosteron. Bij vrouwen transformeert het hormoon de follikel in een corpus luteum nadat het ei - of de eicel - is vrijgegeven. Zodra het is getransformeerd, kan het corpus luteum progesteron beginnen uit te scheiden in overeenstemming met LH-stimulatie.
Progesteron is een vrouwelijk reproductief hormoon dat voorkomt dat de baarmoeder te snel samentrekt en het baarmoederslijmvlies loslaat. Het hormoon voorkomt ook dat een nieuwe follikel zich ontwikkelt nadat een ooycte is vrijgegeven. Net als oestrogeen vermindert stijgende niveaus van progesteron de productie van GnRH, wat LH vermindert, waardoor wordt voorkomen dat progesteronspiegels te hoog stijgen.
De aanwezigheid van reproductieve hormonen, zoals progesteron, is essentieel voor een succesvolle zwangerschap. Omdat de opkomst van veel van deze hormonen hun voortdurende afgifte remt, moet er nog een hormoon aanwezig zijn om de zwangerschap voort te zetten. Menselijk choriongonadotrofine (HCG) is een hormoon dat wordt afgegeven door de trofoblast, cellen die uiteindelijk de placenta en de navelstreng worden, nadat het embryo zich in het endometrium implanteert. In tegenstelling tot veel van de andere reproductieve hormonen, wordt de productie van HCG niet beïnvloed door de afgifte of remming van GnRH. HCG neemt de rol aan van FSH en LH, waardoor oestrogeen en progesteron nog steeds worden vrijgegeven, zelfs nadat GnRH niet langer wordt vrijgegeven.