Wat zijn de functies van de achterhoofdskwab?
De primaire functies van de achterhoofdskwab omvatten bepaalde aspecten van visuele verwerking. Informatie die door de ogen wordt ontvangen, wordt doorgestuurd naar de primaire visuele cortex in de occipitale kwab, die verder wordt verwerkt door twee niveaus van de visuele associatie cortex. Schade aan de primaire visuele cortex kan blindheid veroorzaken, terwijl schade aan de visuele associatie cortex visuele agnosie kan veroorzaken.
De hersenschors is verdeeld in vier lobben: de frontale kwab, de temporale kwab, de pariëtale kwab en de occipitale kwab. Omdat de hersenen in twee hersenhelften zijn gescheiden, rechts en links, bevat het twee van elke lob, elk met een andere functie in de hersenen. De frontale kwab is betrokken bij beweging en planning, terwijl de temporale kwab is betrokken bij auditieve verwerking. De primaire functie van de pariëtale kwab is lichaamsperceptie of somatosensatie, terwijl de occipitale kwab, gelegen aan de achterkant van de hersenschors, betrokken is bij het gezichtsvermogen.
Visuele verwerking wordt bereikt door de primaire visuele cortex via de optische zenuwen verbonden met de ogen, die informatie naar de thalamus sturen; deze informatie wordt vervolgens doorgestuurd naar de primaire visuele cortex. Wanneer informatie wordt ontvangen door de primaire sensorische cortex, wordt deze doorgestuurd naar aangrenzende gebieden, de sensorische associatiecortex. Een van de belangrijkste functies van de occipitale kwab is het verzenden van informatie van de primaire visuele cortex naar de visuele associatiecortex. De visuele associatie cortex bevindt zich in meer dan één lob, wat betekent dat de andere lobben, naast de functies van de occipitale lob, ook bij het gezichtsvermogen betrokken zijn. Deze gebieden analyseren de visuele informatie die wordt ontvangen door de primaire visuele cortex en slaan visuele herinneringen op.
Er zijn twee niveaus van de visuele associatie cortex. Het eerste niveau, gelegen rond de primaire visuele cortex, ontvangt informatie over beweging van objecten en kleur, evenals informatie over perceptie van vormen. Het tweede niveau, gelegen in het midden van de pariëtale kwab, is verantwoordelijk voor de perceptie van beweging en locatie. Dit niveau bevindt zich ook in het onderste deel van de temporale kwab, die verantwoordelijk is voor informatie over de driedimensionale vorm.
Schade aan de functies van de achterhoofdskwab veroorzaakt verschillende visuele beperkingen. Als de primaire visuele cortex volledig is beschadigd, zal dit resulteren in blindheid omdat de primaire visuele cortex een gezichtsveld op het oppervlak heeft afgebeeld. Schade resulteert daarom in een disfunctie in dit in kaart gebrachte gebied. Laesies aan de visuele associatie cortex leiden niet tot blindheid; in plaats daarvan kan een patiënt moeite hebben objecten te herkennen, een tekort dat visuele agnosie wordt genoemd. Een patiënt kan bijvoorbeeld een klok oppakken en het object herkennen door aanraking; als een afbeelding van een klok wordt weergegeven, kunnen deze echter alleen elementen van de afbeelding beschrijven, zoals het ronde oppervlak van een wijzerplaat.