Vilka är funktionerna hos occipitalloben?
De primära funktionerna hos den occipitala loben inkluderar vissa aspekter av visuell bearbetning. Information som mottagits av ögonen skickas till det primära visuella cortexet i den occipitallaben, som vidare bearbetas av två nivåer av den visuella föreningsbarken. Skada på det primära visuella cortexet kan leda till blindhet, medan skada på synföreningsbarken kan orsaka synlig agnosia.
Hjärnbarken är indelad i fyra lobar: den främre loben, den temporala loben, den parietala loben och den occipitala loben. När hjärnan är uppdelad i två halvkuglar, höger och vänster, innehåller den två av varje lob, var och en har en annan funktion i hjärnan. Den främre loben är involverad i rörelse och planering, medan den temporala loben är involverad i hörselbearbetning. Den primära funktionen i parietalloben är kroppsuppfattning eller somatosensation, medan den occipitala loben, som ligger bakom hjärnbarken, är involverad i synen.
Visuell bearbetning uppnås av den primära visuella cortex via de optiska nerver som är anslutna till ögonen, som skickar information till thalamus; denna information skickas sedan till den primära visuella cortex. När information tas emot av den primära sensoriska cortex, skickas den vidare till regioner belägna intill den, kallad sensorisk associeringsbark. En av huvudfunktionerna hos den occipitala loben är att skicka information från den primära visuella cortex till den visuella föreningsbarken. Den visuella föreningsbarken är belägen i mer än en lob, vilket innebär att de andra loberna, förutom funktionen hos den occipitala loben, också är involverade i visionen. Dessa områden analyserar den visuella informationen som mottas av den primära visuella cortex och lagrar visuella minnen.
Det finns två nivåer av den visuella föreningsbarken. Den första nivån, belägen runt den primära visuella cortex, får information om förflyttning av föremål och färg, samt får information om uppfattningen av former. Den andra nivån, som ligger i mitten av parietalben, är ansvarig för uppfattningen av rörelse och plats. Denna nivå ligger också i den nedre delen av den temporala loben, som ansvarar för information om tredimensionell form.
Skador på funktioner i den occipitala loben orsakar olika synskador. Om den primära visuella cortex skadas fullständigt kommer det att resultera i blindhet eftersom den primära visuella cortex har ett visuellt fält som är mappat på ytan. Skador resulterar därför i en dysfunktion i detta kartlagda område. Lesioner i den visuella föreningen cortex resulterar inte i blindhet; istället kan en patient ha problem med att känna igen föremål, ett underskott som kallas visuell agnosia. Till exempel kan en patient kunna plocka upp en klocka och känna igen föremålet genom beröring; om en bild på en klocka visas, kan emellertid endast beskriva element i bilden, såsom den runda ytan på en klocka.