Vad är larynxen?

Struphuvudet, även kallad röstlådan, är ett trattformat organ som ligger i halsen. Det bildas av hyoidbenet och nio brosker som är förbundna med muskler och ligament. Struphuvudets huvudfunktioner är att skydda luftstrupen eller vindröret när man sväljer och att producera ljud.

När en person sväljer kommer en broskklaff som kallas epiglottis ner över struphuvudet och täcker öppningen. Detta leder mat och vätskor till sidorna och ner i matstrupen, röret som går mellan övre halsen eller svalg och magen. Om detta inte hände, skulle allting som svalts gå ner vindröret och in i lungorna. Mellan svalor lyfter epiglottis, vilket gör att luften flyter fritt.

Struphuvudet innehåller stämband som separeras av en triangulär öppning som kallas glottis genom vilken luft flyter. När du gör ljud vrider arytenoidmusklerna det arytenoidbrosket. Denna brosk kan flytta till så många som 170 olika positioner. Glottis minskar och kontrollerar luftflödet, vilket får röstsnören att vibrera och skapa ljud. Ljuden som skapades skulle vara för tyst att faktiskt höra utan förstärkningen från bröstet, svelget, luftröret, struphuvudet, näsan och munnen.

Röstproblem kan orsakas av ett antal störningar i luftstrupen, men de flesta av dem är icke-maligna och svarar generellt på behandlingen. En vanlig orsak är lesioner eller onormala vävnadsområden i vokala veck. Dessa orsakas ofta av att man använder felaktiga talmetoder när man talar, skriker eller sjunger. Polyper, eller små vävnadsväxter, kan snabbt bildas från överdrivet hosta eller skrik, som att skriker på ett bollspel. Cystor, vätskefyllda säckar, kan uppstå när en körtel inte dräner ordentligt.

I de flesta fall kan dessa störningar behandlas med vila- och röstterapi. I vissa fall krävs kirurgi för att ta bort en cysta eller polypp som inte svarar på terapi ensam. Ett annat vanligt klagomål är heshet eller röstförlust orsakat av laryngit eller inflammation i struphuvudet. Det finns många orsaker till laryngit, såsom rök, skadliga ångor och bakteriella eller virala infektioner. Behandlingen beror på den underliggande orsaken.

I vissa fall kan halscancer utvecklas i struphuvudet. Den vanligaste orsaken är rökning och mycket dricka. Behandling innebär kirurgiskt avlägsnande av cancer följt av någon typ av nukleär medicinering. Om tumören är tillräckligt liten är kirurgi följt av strålterapi vanligtvis tillräcklig. Om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna kräver behandling i allmänhet en kombination av strålning och kemoterapi. Om tumören är placerad på ett sådant sätt att en del av eller alla röstsnören måste tas bort, finns artificiella implantat tillgängliga. Röstterapi föreslås generellt som en del av återhämtningsprocessen.

Symtom på halscancer inkluderar heshet, hosta och blodig slem utan någon uppenbar orsak. Ibland visas en klump eller så kan röstkvaliteten förändras. Om dessa symtom fortsätter i mer än två veckor är det viktigt att kontrolleras av en läkare. Om man fångas tidigt kan cancer i struphuvudet behandlas framgångsrikt.