Vad är kalciumhomeostas?
Kalcium är mycket viktigt, inte bara för starka ben, utan för att nästan varje cell fungerar i mänsklig kropp. Inom våra celler måste kalciumnivåerna hållas på ett optimalt intervall, och problem uppstår när det är för mycket eller för lite. Kalciumhomeostas, även kallad kalciummetabolism, är den process som våra kroppar upprätthåller kalciumnivåer inom detta optimala intervall. Två primära hormoner driver denna process och arbetar tillsammans för att reglera absorption och frisättning av kalcium från våra dieter och från våra ben.
De flesta är medvetna om att kalcium ger styrka och stelhet till benen, och den stora majoriteten av kalcium i våra kroppar lagras i vårt skelett. Kalcium spelar också en viktig roll för att reglera muskelsammandragningar, där det fungerar som en signalbärare. I hjärnan är kalcium nödvändigt för nervledningen och hjälper till att kontrollera vägen som används av hjärnans kemiska budbärare, kallad neurotransmitters. Inuti våra celler fungerar kalcium igen som en budbärare och bär instruktioner från en del av cellen till en annan.
Kalciumhomeostas upprätthålls genom verkan av två hormoner; paratyreoideahormon och kalcitonin. Paratyreoideahormon tillverkas i paratyreoidkörtlarna som svar på låga kalciumnivåer i cellerna eller blodet. Det stimulerar frisättningen av kalcium från benen i blodet, där det kan användas av cellerna. Calcitonin har motsatt effekt; när kalciumkoncentrationen är för hög, bromsar kalcitonin frisättningen av kalcium från benen.
Hyperkalcemi är ett tillstånd där kalciumhomeostas upprörs av för mycket kalcium. Överaktiva paratyreoidkörtlar kan skapa detta tillstånd; genom att producera för mycket paratyreoideahormon frigörs för mycket kalcium i blodet, och det överväger kroppens förmåga att producera tillräckligt med kalcitonin för att upprätthålla kalciumhomeostas. Ibland är kirurgiskt avlägsnande av den defekta körtlar nödvändig för att korrigera obalansen i hormoner. Vissa cancerformer kan också orsaka att kalciumnivåerna blir för höga. Hyperkalcemi kan orsaka njursten och organskada; det kan också bidra till osteoporos eftersom för mycket kalcium frigörs från benen.
Kalciumhomeostas kan också vara upprörd i motsatt riktning; hypokalcemi orsakas av inte tillräckligt med kalcium i blodet och cellerna. Hypokalcemi kan orsakas av otillräckligt dietintag av kalcium, och tillskott kan vara nödvändiga för att korrigera denna brist. Även när dietintag är tillräckligt, kan kroppen ha problem med att ta upp det tillgängliga kalcium på grund av brist på vitamin D. Med tiden kan hypokalsemi bidra till osteoporos, osteomalacia, muskelspasmer och i allvarliga fall hjärtsvikt.