Hvad er calciumhomeostase?
Calcium er meget vigtigt, ikke kun for stærke knogler, men for at fungere næsten hver eneste celle i den menneskelige krop. Inden i vores celler skal calciumniveauer holdes på et optimalt interval, og der opstår problemer, når der er for meget eller for lidt. Calciumhomeostase, også kaldet calciummetabolisme, er den proces, hvormed vores krop opretholder calciumniveauer inden for dette optimale interval. To primære hormoner driver denne proces og arbejder sammen for at regulere absorption og frigivelse af calcium fra vores diæter og fra vores knogler.
De fleste mennesker er opmærksomme på, at calcium giver knogler styrke og stivhed, og langt størstedelen af kalket i vores kroppe opbevares i vores skeletsystem. Calcium spiller også en vigtig rolle i reguleringen af muskelkontraktioner, hvor det fungerer som et signal messenger. I hjernen er calcium nødvendigt for nerveledelse og hjælper med at kontrollere den vej, der anvendes af hjernens kemiske budbringere, kaldet neurotransmittere. Inde i vores celler fungerer calcium igen som en messenger og bærer instruktioner fra den ene del af cellen til den anden.
Calciumhomeostase opretholdes ved handlinger fra to hormoner; parathyroidhormon og calcitonin. Parathyroidea hormon fremstilles i de parathyroidea kirtler som svar på lave niveauer af calcium i cellerne eller blodet. Det stimulerer frigivelsen af calcium fra knoglerne i blodet, hvor det kan bruges af cellerne. Calcitonin har den modsatte virkning; når calciumkoncentrationen er for høj, bremser calcitonin frigørelsen af calcium fra knoglerne.
Hypercalcæmi er en tilstand, hvor calciumhomeostase forstyrres af for meget calcium. Overaktiv parathyroidea-kirtler kan skabe denne tilstand; ved at producere for meget parathyroideahormon frigives for meget calcium i blodet, og det overvælder kroppens evne til at producere nok calcitonin til at opretholde calciumhomeostase. Undertiden er kirurgisk fjernelse af den mangelfulde kirtel nødvendig for at korrigere ubalance i hormoner. Visse kræftformer kan også forårsage, at calciumniveauerne bliver for høje. Hyperkalscæmi kan forårsage nyresten og organskade; det kan også bidrage til osteoporose, fordi der frigøres for meget calcium fra knoglerne.
Calciumhomeostase kan også forstyrres i den modsatte retning; hypocalcæmi er forårsaget af ikke nok calcium i blodet og cellerne. Hypokalcæmi kan være forårsaget af utilstrækkeligt diætindtag af calcium, og kosttilskud kan være nødvendigt for at korrigere denne mangel. Selv når diætindtagelse er tilstrækkelig, kan kroppen have problemer med at absorbere det tilgængelige calcium på grund af en mangel på vitamin D. Over tid kan hypokalsæmi bidrage til osteoporose, osteomalacia, muskelspasmer og i alvorlige tilfælde hjertedysfunktion.