Co to jest homeostaza wapnia?

Wapń jest niezwykle ważny, nie tylko dla mocnych kości, ale dla prawidłowego funkcjonowania prawie każdej komórki w ludzkim ciele. W naszych komórkach poziomy wapnia muszą być utrzymywane w optymalnym zakresie, a problemy pojawiają się, gdy jest ich za dużo lub za mało. Homeostaza wapnia, zwana także metabolizmem wapnia, to proces, w którym nasze ciała utrzymują poziom wapnia w tym optymalnym zakresie. Proces ten napędzają dwa hormony pierwotne, które współpracują w celu regulacji wchłaniania i uwalniania wapnia z naszej diety i kości.

Większość ludzi zdaje sobie sprawę, że wapń nadaje kościom siłę i sztywność, a ogromna większość wapnia w naszym ciele jest magazynowana w naszym układzie kostnym. Wapń odgrywa również ważną rolę w regulacji skurczów mięśni, gdzie działa jako przekaźnik sygnału. W mózgu wapń jest niezbędny do przewodzenia nerwów i pomaga kontrolować szlak wykorzystywany przez przekaźniki chemiczne mózgu, zwane neuroprzekaźnikami. Wewnątrz naszych komórek wapń działa ponownie jako posłaniec, przenosząc instrukcje z jednej części komórki do drugiej.

Homeostaza wapnia jest utrzymywana przez działanie dwóch hormonów; hormon przytarczyc i kalcytonina. Hormon przytarczyczny powstaje w przytarczycach w odpowiedzi na niski poziom wapnia w komórkach lub krwi. Stymuluje uwalnianie wapnia z kości do krwi, gdzie może być wykorzystywany przez komórki. Kalcytonina działa odwrotnie; gdy stężenie wapnia jest zbyt wysokie, kalcytonina spowalnia uwalnianie wapnia z kości.

Hiperkalcemia jest stanem, w którym homeostaza wapnia jest zaburzona przez zbyt dużo wapnia. Nadczynność przytarczyc może powodować ten stan; wytwarzając zbyt dużo hormonu przytarczyc, zbyt dużo wapnia jest uwalniane do krwi i przytłacza zdolność organizmu do wytwarzania wystarczającej ilości kalcytoniny do utrzymania homeostazy wapniowej. Czasami konieczne jest chirurgiczne usunięcie uszkodzonego gruczołu, aby skorygować nierównowagę hormonów. Niektóre nowotwory mogą również powodować zbyt wysoki poziom wapnia. Hiperkalcemia może powodować uszkodzenie nerek i kamieni narządowych; może również przyczyniać się do osteoporozy, ponieważ z kości uwalnia się zbyt dużo wapnia.

Homeostaza wapnia może być również zaburzona w przeciwnym kierunku; hipokalcemia jest spowodowana niewystarczającą ilością wapnia we krwi i komórkach. Hipokalcemia może być spowodowana nieodpowiednim spożyciem wapnia w diecie, a suplementy mogą być konieczne w celu skorygowania tego niedoboru. Nawet gdy dieta jest wystarczająca, organizm może mieć problemy z wchłanianiem dostępnego wapnia z powodu niedoboru witaminy D. Z czasem hipokalcemia może przyczyniać się do osteoporozy, osteomalacji, skurczów mięśni, aw ciężkich przypadkach do zaburzeń czynności serca.