Wat zijn vocale plooien?
Mensen produceren geluiden, waaronder spraak, door de trilling van een paar membranen die de stemplooien worden genoemd die over het strottenhoofd of voicebox zijn uitgerekt, een orgel dat aanwezig is in de nek van zoogdieren. Lucht uit de longen wordt door de stembanden geduwd, waardoor trillingen worden veroorzaakt bij specifieke frequenties die hoorbaar geluid produceren. De verdrijving van lucht door deze membranen wordt zodanig geregeld dat een verscheidenheid aan verschillende geluiden kan worden geproduceerd. De precieze eigenschappen van deze membranen variëren aanzienlijk gebaseerd op geslacht, leeftijd en een verscheidenheid aan andere factoren. Mannen hebben bijvoorbeeld de neiging om lagere stemmen te hebben dan vrouwen, omdat, naast andere karakteristieke verschillen, hun stemplooien groter zijn.
Fysiek bevinden zich vocale plooien aan de bovenkant van de luchtpijp of windpipe, in het strottenhoofd of de stembox. Ze bevatten weinig spieren en zijn wit van kleur omdat er weinig bloed doorheen circuleert. Ze zijn plat en hebben over het algemeen driehoekige vormen. De membranen worden aangeduid als "Vouwtjes "omdat ze tot op zekere hoogte naar binnen worden gevouwen in plaats van gewoon strak strekt.
De stemplooien zijn niet alleen betrokken bij de productie van geluid - ze spelen ook een waardevolle rol bij het modereren van de luchtstroom en voorkomen dat voedsel en water de longen betreden. De stemplooien zijn open tijdens inhalatie en uitademing om lucht in en uit te laten. Ze zijn bijna gesloten tijdens het zingen, spraak en andere geluidsproductie, omdat de lucht die door de lucht wordt gedwongen, de membranen moeten laten trillen. Wanneer men voedsel inslikt of je adem inhoudt, zijn de membranen strak gesloten. Hierdoor kan men lucht vasthouden en het strottenhoofd beschermen tegen blootstelling aan voedselafval.
Het is iets boven de echte stemplooien die zich bevinden, de "False Vocal Cords", ook bekend als de vestibulaire of ventriculaire plooien. Ze bestaan om de ware plooien te beschermen en zijn iets dikker. Hoewel ze slechts een beperkte rol spelen in Sound PRBeveiliging, ze worden gebruikt bij de productie van zeer diepe geluiden en in muziekstijlen waarbij schreeuwen of grommen inhouden, zoals Death Metal en "Screamo".
De stemplooien ontwikkelen en veranderen naarmate mensen ouder worden. De plooien van pasgeborenen hebben slechts één laag terwijl de vouwen van volwassenen er drie hebben. De onvolwassen membranen van een kind hebben de neiging om geluiden veel hoger in toonhoogte te produceren dan die bij volwassenen. Mannelijke baby's produceren bijvoorbeeld geluiden op een hogere toonhoogte dan volwassen vrouwtjes, die over het algemeen hogere geluiden produceren dan volwassen mannen. Tijdens de puberteit groeien en rijpen de membranen in reactie op veel verschillende hormoonsignalen, die over het algemeen een verandering veroorzaken in een diepere, meer volwassen klinkende stem.