Wat is een haarzakje?
De haarzakje is een structuur van de huid waaruit het haar groeit. Er zijn haarzakjes over de hele huid, met uitzondering van de lippen, handpalmen en voetzolen. Haarzakjes groeien haar door oude cellen samen te pakken.
De haarzakjes worden geleverd met een of meer talgklieren, die talg bevatten, een olieachtige substantie die helpt het haar en de huid te smeren. Apocriene zweetklieren helpen ook de haarzakjes van de oksels, lies en tepelhof te smeren. Gebieden met dikkere haargroei, zoals de hoofdhuid, hebben meer talgklieren. Naast de talgklier, wordt de haarzakje voorzien van de arrector pili , een bundel spiervezels die kippenvel veroorzaakt bij contractie. Haarzakjes hebben ook stamcellen aan hun basis, die bijdragen aan regelmatige haargroei.
De basis van de haarzakjes wordt de papilla genoemd. Het bestaat uit bindweefsel en een capillaire lus of een klein bloedvat. De papilla is omgeven door de haarmatrix, die bestaat uit epitheelcellen en melanocyten. De epitheelcellen delen zich zeer snel, waardoor ze regelmatig groeien, terwijl de melanocyten zorgen voor pigment en verantwoordelijk zijn voor de haarkleur.
De haarfollikel is omgeven door een beschermende wortelschede, bestaande uit de externe en interne wortelschede. De interne wortelschede heeft op zijn beurt drie lagen: de binnenste interne nagelriem, de mediale Huxley-laag en de buitenste laag van Henle. De interne nagelriem is continu met de buitenste laag van de haarvezel. De haarvezel heeft ook drie lagen: de nagelriem, de tussenliggende cortex en de binnenste medulla.
Haargroei vindt plaats in vier fasen cycli. Anagen is de actieve groeifase, waarvan de lengte sterk varieert tussen mensen en individuele haarzakjes. Anagen duurt twee tot zeven jaar op de menselijke hoofdhuid, maar slechts maanden op de wenkbrauwen. De groeifase wordt gevolgd door catagen, een korte overgangsfase die ongeveer twee tot vier weken duurt.
Na catagen begint de telogene fase, een rustfase. Haren in de telogene fase zijn dood en worden clubharen genoemd. Veel clubharen worden dagelijks van het lichaam afgeworpen. De telogene fase duurt ongeveer drie weken voor haren op de menselijke hoofdhuid. De laatste fase van de haarfollikelcyclus is exogeen, een afscheidingsfase waarin een van de vele haren die uit een enkele follikel kunnen ontstaan, wordt afgeworpen.