Hvad er en hårfollikel?

Hårfollikel er en struktur i huden, hvorfra hår vokser. Der findes hårsækker over hele huden med undtagelse af læber, håndflader og fødder såler. Hårsækkene vokser hår ved at pakke gamle celler sammen.

Hårfolliklen leveres med en eller flere talgkirtler, der giver talg, et olieagtigt stof, der hjælper med at smøre håret og huden. Apokrine svedkirtler hjælper også med at smøre hårsækkene i armhulerne, lysken og areolaene. Områder, der har tykkere hårvækst, såsom hovedbunden, har flere talgkirtler. Ud over talgkirtlen er hårsækket forsynet med arrector pili , et bundt muskelfibre, der skaber gåsehud, når de sammentrækkes. Hårsækkene har også stamceller i deres base, hvilket bidrager til regelmæssig hårvækst.

Basen på hårsækket kaldes papillen. Det består af bindevæv og en kapillærsløjfe eller lille blodkar. Papillen er omgivet af hårmatrixen, der består af epitelceller og melanocytter. Epitelcellerne deles meget hurtigt og forårsager regelmæssig hårvækst, mens melanocytterne giver pigment og er ansvarlige for hårfarve.

Hårfolliklen er omgivet af en beskyttende rodkappe, der består af den ydre og den indre rodkappe. Den indre rodkappe har på sin side tre lag: det inderste indre kutikula, det mediale Huxleys lag og det yderste Henles lag. Den indre kutikula er kontinuerlig med det yderste lag af hårfiberen. Hårfibret har også tre lag: neglebåndet, den mellemliggende cortex og den indre medulla.

Hårvækst finder sted i firefase-cyklusser. Anagen er den aktive vækstfase, hvis længde varierer meget mellem mennesker og individuelle hårsækker. Anagen varer to til syv år i den menneskelige hovedbund, men kun måneder på øjenbrynene. Vækstfasen efterfølges af katagen, en kort overgangsfase, der varer i ca. to til fire uger.

Efter katagen begynder telogenfasen, en hvilefase. Hår i telogenfasen er døde og kaldes klubhår. Mange klubhår kasseres dagligt fra kroppen. Telogenfasen varer cirka tre uger for hår i den menneskelige hovedbund. Det sidste trin i hårsækkecyklen er eksogen, en kastefase, hvor et af mange hår, der kan opstå fra en enkelt follikel, udgydes.