Vad är en hårfollikel?

Hårfollikeln är en struktur i huden från vilken håret växer. Det finns hårsäckar över hela huden, med undantag av läpparna, handflatorna och fotsulorna. Hårsäckar växer hår genom att packa gamla celler ihop.

Hårfollikeln levereras med en eller flera talgkörtlar, som ger talg, ett oljigt ämne som hjälper till att smörja håret och huden. Apokrina svettkörtlar hjälper också till att smörja hårsäckarna i armhålorna, ljumsken och areolaen. Områden som har tjockare hårväxt, till exempel hårbotten, har mer talgkörtlar. Förutom talgkörteln är hårsäcken försedd med arrangörspili , ett knippe muskelfibrer som skapar gåshud när de dras ihop. Hårsäckar har också stamceller i basen, vilket bidrar till regelbunden hårväxt.

Basen på hårsäcken kallas papillen. Den består av bindväv och en kapillärslinga eller ett litet blodkärl. Papillen omges av hårmatrisen, som består av epitelceller och melanocyter. Epitelcellerna delar sig mycket snabbt och orsakar regelbunden hårväxt, medan melanocyterna ger pigment och ansvarar för hårfärg.

Hårfollikeln omges av en skyddande rotmantel, bestående av den yttre och den inre rotmanteln. Den inre rotmanteln har i sin tur tre lager: det innersta inre nagelbandet, det mediala Huxleys skikt och det yttersta Henles skikt. Den inre nagelbanden är kontinuerlig med det yttersta lagret av hårfibern. Hårfibern har också tre lager: nagelbandet, mellanliggande cortex och den inre medulla.

Hårtillväxt sker i fyra fascykler. Anagen är den aktiva tillväxtfasen, vars längd varierar mycket mellan människor och enskilda hårsäckar. Anagen varar i två till sju år i den mänskliga hårbotten, men bara i månader på ögonbrynen. Tillväxtfasen följs av katagen, en kort övergångsfas som varar i ungefär två till fyra veckor.

Efter katagen börjar telogenfasen, en vilofas. Hår i telogenfasen är döda och kallas klubbhår. Många klubbhår tappas från kroppen varje dag. Telogenfasen varar i cirka tre veckor för hårstrån i den mänskliga hårbotten. Det sista steget i hårsäckcykeln är exogen, en avstamningsfas där ett av många hårstrån som kan uppstå från en enda follikel kastas.