Hva er en hårfollikkel?

Hårsekken er en struktur i huden som håret vokser fra. Det er hårsekk over hele huden, med unntak av leppene, håndflatene og fotsålene. Hårsekkene vokser hår ved å pakke gamle celler sammen.

Hårsekken leveres med en eller flere talgkjertler, som gir talg, et fet stoff som hjelper med å smøre håret og huden. Apokrine svettekjertler hjelper også med å smøre hårsekkene i armhulene, lysken og areolaene. Områder som har tykkere hårvekst, for eksempel hodebunnen, har mer talgkjertler. I tillegg til talgkjertelen, er hårsekken forsynt med arrangørpili , et knippe muskelfibre som skaper gåsehud når det trekkes sammen. Hårsekkene har også stamceller i basen, noe som bidrar til regelmessig hårvekst.

Basen til hårsekken kalles papillen. Det består av bindevev og en kapillærsløyfe, eller ørsmå blodkar. Papillen er omgitt av hårmatrisen, som består av epitelceller og melanocytter. Epitelcellene deler seg veldig raskt og forårsaker regelmessig hårvekst, mens melanocyttene gir pigment og er ansvarlige for hårfarge.

Hårsekken er omgitt av en beskyttende rotskjede, bestående av den ytre og indre rotskjeden. Den indre rotkappen har på sin side tre lag: det innerste indre kutikula, det mediale Huxleys lag og det ytterste Henles lag. Den indre neglebåndet er kontinuerlig med det ytterste laget av hårfiberen. Hårfiberen har også tre lag: neglebåndet, den mellomliggende cortex og den indre medulla.

Hårvekst foregår i firfasesykluser. Anagen er den aktive vekstfasen, hvis lengde varierer veldig mellom mennesker og individuelle hårsekker. Anagen varer i to til syv år i den menneskelige hodebunnen, men bare måneder på øyenbrynene. Vekstfasen blir fulgt av katagen, en kort overgangsfase som varer i omtrent to til fire uker.

Etter katagen begynner telogenfasen, en hvilefase. Hår i telogenfasen er døde og kalles klubbhår. Mange klubbhår blir kastet fra kroppen hver dag. Telogenfasen varer omtrent tre uker for hår i den menneskelige hodebunnen. Det siste stadiet av hårsekkesyklusen er eksogen, en avfellingsfase der et av mange hår som kan oppstå fra en enkelt follikkel, blir utøst.