Wat is een mastcel?
Een mestcel maakt deel uit van een groep cellen die leukocyten worden genoemd . Leukocyten zijn witte bloedcellen en worden in het bloedplasma aangetroffen met erytrocyten , rode bloedcellen. Mestcellen hebben immunologische functies of maken deel uit van het immuunsysteem. Ze maken deel uit van een systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Wanneer ze worden gestimuleerd, geven ze chemicaliën af die een verwonding of infectie aangeven en een ontsteking in het gebied veroorzaken.
De chemicaliën die door een mestcel worden geproduceerd, worden mediators genoemd . Twee veel voorkomende mediatoren zijn histamine en heparine. Histamine, de belangrijkste chemische mediator, zorgt ervoor dat capillaire wanden doorlatend worden of stoffen doorlaten. Heparine voorkomt dat bloed stolt, zodat bloed naar het gebied van infectie of letsel kan stromen. Mestcellen spelen een belangrijke rol bij allergische reacties vanwege hun vermogen om histamine te produceren en af te geven.
Tijdens een immuunrespons wordt een mestcel gestimuleerd door een specifiek type antilichaam, IgE of immunoglobuline E. genoemd. Antilichamen worden gegroepeerd in klassen op basis van een chemische keten of staart die eraan is bevestigd. Er zijn vijf klassen antilichamen op basis van de specifieke aminozuursequentie van de ketens, A, D, E, G en M. Alle antilichamen worden immunoglobulinen genoemd, dus ze worden IgA, IgD, enz. Genoemd.
IgE-antilichamen hechten zich aan de buitenkant van mestcellen. Alle antilichamen zijn specifiek voor bepaalde antigenen. Het antigeenbindende gebied van de antilichamen blijft vrij wanneer ze binden aan een mestcel. Wanneer de mestcel waaraan het antilichaam is bevestigd het specifieke antigeen tegenkomt, wordt de mestcel gestimuleerd om histamine af te geven.
Histamine komt niet alleen vrij door het tegenkomen van een giftige stof, het komt ook vrij wanneer mestcellen letsel detecteren. Het zorgt ervoor dat nabijgelegen bloedvaten verwijden waardoor meer bloed de plaats van de verwonding of infectie kan bereiken. Het bloedplasma is rijk aan antilichamen en andere cellen van het immuunsysteem. Op deze manier fungeren de mestcellen als een alarmsysteem voor de immuuncellen en trekken ze naar het vereiste gebied van infectie of letsel. De vloeistof die in het gebied lekt, veroorzaakt zwelling tijdens een infectie.
Soms reageert het lichaam te sterk op vreemde stoffen, die in feite onschadelijk zijn. De meeste allergische reacties zijn te wijten aan ongecontroleerde afgifte van histamine wanneer het immuunsysteem niet goed werkt. Symptomen van een allergische reactie zijn bekend, maar de onderliggende oorzaak is minder duidelijk. Veel van de symptomen van allergieën kunnen worden toegeschreven aan histamine, dus het is duidelijk dat mestcellen betrokken zijn. Antihistaminica blokkeren histaminereceptoren op weefsels en verminderen het effect van histamine op die cellen en de daaropvolgende allergische symptomen.