Wat is een retinale ganglioncel?
Een retinale ganglioncel is een neuron in het netvlies van zoogdieren dat input ontvangt van bipolaire en amacrine cellen, die beide informatie verwerken van de lichtgevoelige cellen in het netvlies: staven en kegels. Retinale ganglioncellen bieden een van de eerste stappen in het visuele informatie-integratieproces, omdat ze elk informatie van meer dan één fotoreceptorcel combineren en doorgeven. Er zijn meer dan een miljoen retinale ganglioncellen in het menselijk oog en deze vormen de binnenste cellaag van het netvlies.
Retinale ganglioncellen vormen hun eigen cellaag aan de voorkant van het netvlies, het dichtst bij de glasachtige humor in de oogbol. Deze cellen sturen projecties terug naar de hersenen door de oogzenuw. De oogzenuw bestaat uit afferente processen van retinale ganglioncellen, waarvan sommige naar de contralaterale kant van de hersenen kruisen bij de optische chaisme, en andere doorgeven aan de ipsilaterale hersenhelft.
Licht raakt de ganglioncellen van het netvlies voordat het door de lagen van het netvlies gaat en uiteindelijk de staven en kegels bereikt aan de achterkant van het oog, die lichtgevoelige cellen zijn. Sommige ganglioncellen van het netvlies zijn zelf zelfs lichtgevoelig en geven informatie door aan de hypothalamus om circadiane ritmes te beheersen en informatie door te geven aan de spieren die het formaat van de pupil aanpassen op basis van de hoeveelheid beschikbaar licht. Deze cellen verzenden eigenlijk geen beeldinformatie. Zodra licht de cellen in de verste laag van het netvlies bereikt - de lichtgevoelige laag - wordt het signaal van staven en kegels vervolgens teruggevoerd door alle ooglagen totdat het de retinale ganglioncellaag bereikt, die vervolgens projecties terugstuurt naar de hersenen.
Een enkele retinale ganglioncel zal input ontvangen van bipolaire cellen, die worden geïnnerveerd door fotoreceptoren en amacrine cellen. Amacrine-cellen ontvangen ook input van bipolaire cellen en vertegenwoordigen een nieuwe stap in de integratie en verwerking van visuele informatie. Naast amacrine cellen zijn de meeste retinale ganglioncellen glutamatergisch, wat betekent dat ze glutamaat gebruiken als hun neurotransmitter.
De ruimtelijke organisatie van de laag van de retinale ganglioncellen wordt behouden door de neurale loci die het doelwit zijn van de retinale ganglioncelafferenten. Deze gebieden zijn de superieure colliculus, de laterale geniculaire kern van de thalamus, de hypothalamus en het pretectum. De superieure colliculus en de laterale geniculaire kern behouden beide ruimtelijke kaarten die op beelden gebaseerde informatie organiseren, waarbij een representatieve kaart van inkomende visuele informatie wordt bewaard op basis van het receptieve veld van elke retinale ganglioncel. Hoewel deze gebieden input ontvangen van retinale ganglioncellen, staan de visuele corticale gebieden van de hersenen erom bekend beeldinformatie te verwerken.