Vad är en retinal ganglioncell?
En retinal ganglioncell är en neuron i däggdjurens näthinna som får inmatning från bipolära celler och amakrinceller, som båda processinformation från de fotosensitiva cellerna i näthinnan: stavar och kottar. Retinal ganglionceller ger ett av de första stegen i den visuella informationsintegrationsprocessen eftersom de var och en kombinerar och vidarebefordrar information från mer än en fotoreceptorcell. Det finns över en miljon retinal ganglionceller i det mänskliga ögat och de utgör det innersta cellskiktet i näthinnan.
retinal ganglionceller bildar sitt eget cellskikt framför näthinnan, närmast den glasögon i ögongloben. Dessa celler skickar prognoser tillbaka till hjärnan genom optisk nerv. Optisk nerv består av afferenta processer från retinala ganglionceller, av vilka några korsar till den kontralaterala sidan av hjärnan vid den optiska chaismen, och andra går dock till den ipsilaterala hjärnhalv.
Ljus träffar näthinnans ganglionceller innan det passerar genom näthinnans lager och når slutligen stavarna och kottarna nära baksidan av ögat, som är fotokänsliga celler. Vissa retinal ganglionceller är till och med fotokänsliga, själva, vidarebefordrar information till hypotalamus för att kontrollera cirkadiska rytmer och vidarebefordra information till musklerna som ändrar storleken på eleven baserat på mängden tillgängligt ljus. Dessa celler överför faktiskt inte bildinformation. När ljuset når cellerna i näthinnans längsta skikt - det fotokänsliga skiktet - transduceras sedan signalen från stavar och kottar tillbaka genom alla ögatslagren tills det når näthinnans ganglionskikt, som sedan skickar ut projektioner tillbaka till hjärnan.
En enda retinal ganglioncell kommer att få inmatning från bipolära celler, som innerveras av fotoreceptorer och amakrinceller. Amacrinceller får också input frånm bipolära celler och representerar ytterligare ett steg i visuell informationsintegration och bearbetning. Förutom amakrinceller är de flesta retinala ganglionceller glutamatergiska, vilket innebär att de använder glutamat som sin neurotransmitter.
Den rumsliga organisationen av näthinnan ganglioncellskiktet bevaras i hela neurala loci riktad av näthinnans ganglioncellafferenter. Dessa områden är den överlägsna colliculus, den laterala genikulära kärnan i thalamus, hypotalamus och pretektum. Den överlägsna colliculus och den laterala genikulära kärnan behåller båda rumsliga kartor som organiserar bildbaserad information, vilket bevarar en representativ karta över inkommande visuell information baserad på det mottagande fältet för varje näthinnan ganglioncell. Även om dessa områden får inmatning från retinal ganglionceller, är de visuella kortikala områdena i hjärnan kända för att bearbeta bildinformation.