Wat is een occipitale condyle?

Gevonden aan de basis van het occipitale bot op het onderste ruggedeelte van de schedel, de occipitale condylus is een van twee niervormige convexe oppervlakken die articuleren met de superieure facetten van het atlasbot. Elke condylus bevindt zich aan weerszijden van het foramen magnum, het gat in de schedelbasis waardoor het ruggenmerg de schedel binnenkomt. De vorm van de occipitale condylus maakt knikken en zeer lichte zijwaartse bewegingen van het hoofd mogelijk.

Om de functie van de occipitale condylus te begrijpen, is het nuttig om de anatomie van het atlasbot te kennen. Het atlasbot is genoemd naar de Griekse Titan Atlas vanwege zijn rol bij het ondersteunen van de schedel, ook bekend als C1 en is het bovenste van de halswervels. Het is hol, terwijl het ruggenmerg er doorheen gaat, en heeft twee botachtige structuren die zijdelings uitsteken, één aan elke kant. Deze structuren worden de zijmassa's genoemd en zijn grotendeels verantwoordelijk voor het ondersteunen van het gewicht van het hoofd op de nek.

De superieure facetten, die elk articuleren met een overeenkomstige occipitale condylus op het occipitale bot, zijn te vinden op de laterale massa's. Deze facetten zijn concave of komachtige oppervlakken die passen bij de afgeronde oppervlakken van de condylus en hun overeenkomstige vormen zorgen ervoor dat de schedel en het atlasbot heen en weer tegen elkaar kunnen schuiven, waardoor het hoofd kan worden verplaatst. In het bijzonder zijn de gewrichten die bij elke occipitale condylus worden gevonden de atlanto-occipitale gewrichten, condyloïde of ovaalvormige gewrichten die flexie en extensie of knikken van het hoofd mogelijk maken, en enige laterale flexie, of zijdelings buigen.

Fracturen van de occipitale condylus zijn niet ongewoon en zijn vaak het gevolg van trauma aan de nek. Dergelijke breuken zijn lineair, verschijnen als een scheur in het achterhoofdsbeen of samengedrukt, waarbij een deel van het oppervlak van de condylus naar binnen wordt gedrukt. Lineaire fracturen zijn over het algemeen minder ernstig en de aanbevolen behandeling omvat meestal het dragen van een nekbrace of halo, waardoor het gewicht van het hoofd van de wervels blijft. Dit geeft het bot de kans om te genezen en vermindert het risico op ruggenmergschade door contact met gebroken bot.

Gecomprimeerde fracturen hebben meer kans om druk uit te oefenen op nabijgelegen weefsels. Daarom kan een operatie nodig zijn om de schade aan het gebied te herstellen zonder het ruggenmerg in gevaar te brengen. Milde samengedrukte fracturen kunnen echter als lineaire fracturen worden behandeld en passief genezen met behulp van een nekbrace.