Wat is slijmvlies-geassocieerd lymfeweefsel?
De term mucosa-geassocieerd lymfoïde weefsel (MALT) wordt gebruikt om lymfoïde weefsel te beschrijven dat langs het slijmvlies wordt gevonden. Lymfoïde weefsel maakt deel uit van het lymfestelsel dat vloeistof afvoert, schadelijke stoffen filtert en het lichaam helpt beschermen tegen infecties. Mucosa is het weefsel dat ruimtes en doorgangen zoals de maag en darmen bekleedt. Een type kanker dat bekend staat als MALT-lymfoom of MALToma, kan zich ontwikkelen uit slijmvlies-geassocieerd lymfatisch weefsel. Omdat de tumor meestal langzaam groeit, zijn de vooruitzichten vaak positief.
MALT wordt geassocieerd met die lichaamsoppervlakken, zoals de darmwand, die in contact kunnen komen met potentieel schadelijke stoffen. Afgezien van de darm, zijn er tal van plaatsen in het lichaam waar slijmvlies-geassocieerd lymfoïd weefsel kan worden gevonden, waaronder de huid, het oog, de longen, neus en mond. Organen zoals de schildklier en speekselklieren bevatten ook MALT. Structureel kan MALT bestaan uit zogenaamde lymfeklieren, kleine stukjes gespecialiseerd weefsel dat infecties kan bestrijden. Soms bestaat het weefsel uit een verzameling afzonderlijke lymfoïde cellen.
Wanneer een lymfoom ontstaat in slijmvlies-geassocieerd lymfoïd weefsel, ontwikkelt het zich meestal in de maag van een oudere persoon. Er is een verband met zogenaamde auto-immuunziekten. Mensen met schildklieraandoeningen kunnen bijvoorbeeld een MALToma van de schildklier ontwikkelen, terwijl een MALT-lymfoom in de speekselklieren kan worden geassocieerd met de ziekte die bekend staat als het syndroom van Sjogren. In het spijsverteringsstelsel kan kanker van dit weefsel symptomen veroorzaken zoals buikpijn, bloedingen of een geblokkeerde darm. MALToma's van de maag worden vaak geassocieerd met een langdurige of chronische infectie veroorzaakt door de bacterie H.pylori.
Een lymfoom van slijmvlies-geassocieerd lymfoïde weefsel kan worden behandeld met chirurgie, radiotherapie of chemotherapie. De exacte behandeling hangt af van de locatie van de tumor en de mate waarin deze zich heeft verspreid. Een maag-MALToma kan worden beheerd met antibiotica, die de tumor vaak kunnen krimpen.
MALTomas staan meestal bekend als laagwaardige tumoren, die zeer langzaam vorderen, en patiënten overleven meestal lang. Het is mogelijk dat een MALToma na de behandeling terugkomt, dus patiënten worden meestal gevolgd door regelmatig onderzoek. Voor een MALToma in de maag kan een reeks endoscopieën worden uitgevoerd, waarbij een instrument met een camera door de slokdarm wordt geleid om eventuele tekenen van tumorherhaling te detecteren.