Wat is terminaal haar?
Eindhaar is haar dat zich ontwikkelt tijdens de puberteit bij zowel jongens als meisjes. Het haar ontwikkelt zich uit vellushaar, dun haar dat het grootste deel van het lichaam van een kind bedekt. Tijdens de puberteit wordt vellushaar rond de geslachtsdelen en onder de armen vervangen door dikker terminaal haar. Naarmate dit haar zich ontwikkelt door de afgifte van androgene hormonen, zullen mannen er meer van over hun lichaam ontwikkelen. In tegenstelling tot hoofdhaar wordt terminaal haar regelmatig vervangen door de groei van nieuwe follikels.
Tijdens de kindertijd wordt het grootste deel van het lichaam van een kind bedekt met vellushaar. Nauwelijks merkbaar, deze haren zijn kort en doorschijnend. Vellus-haar heeft geen onderhuidse klieren, wat betekent dat jonge kinderen zelden huidaandoeningen zoals acne ervaren. Bij jonge jongens staat het vellushaar op hun gezichten in de volksmond bekend als 'perzikkleurige dons'. Tijdens de puberteit ondergaat vellushaar een transformatie.
Tijdens de puberteit laten de lichamen van jongens en meisjes androgene hormonen vrij in de bloedbaan. Bij jongens is dit hormoon testosteron. Voor meisjes zet het lichaam androgene hormonen om in oestrogeen. Androgene hormonen hebben een direct effect op vellushaar in bepaalde delen van het lichaam. Elk haar ontwikkelt onderhuidse klieren; de klieren zorgen voor de afscheiding van olie om het haar te smeren. Het haar wordt donkerder, groeit langer en wordt veel dikker. De verdeling van dit haar over het lichaam hangt af van iemands geslacht.
Bij mannen en vrouwen groeit terminaal haar zowel onder de armen als rond de geslachtsdelen. Omdat androgene hormonen in veel hogere niveaus aanwezig zijn bij mannen, ontwikkelt terminaal haar zich ook op veel andere gebieden: de borst, buik, rug, voeten, armen en binnenkant van de dijen. Na de puberteit behouden vrouwen veel van hun vellushaar, hoewel hormonale onevenwichtigheden zoals die tijdens de zwangerschap optreden, de tijdelijke groei van terminaal haar op bepaalde delen van het lichaam kunnen veroorzaken. Nadat de hormoonspiegel weer normaal is, ontwikkelt het pluishaar zich over het algemeen opnieuw.
Ondanks de gelijkenis met hoofdhaar, werpt het lichaam regelmatig terminaal haar af en vervangt het door nieuwe follikels. De gemiddelde levensduur voor een van deze haren is drie tot zes maanden, waarbij de laatste voornamelijk geldt voor oksels en genitale haren. Deze functie is de reden waarom bijvoorbeeld het haar onder de armen van een volwassen man nooit over een bepaalde lengte lijkt te groeien. De haren werpen op verschillende tijdstippen af, waardoor wordt gegarandeerd dat het doel van de haren, om het lichaam te helpen isoleren en warmte efficiënter af te voeren, nooit in het gedrang komt. Zelfs als een man mannelijke kaalheid ervaart in de vroege of middelbare volwassenheid, blijft zijn terminale haar op zijn plaats, zelfs tot in de late volwassenheid.