Vad är terminalhår?

Terminalhår är hår som utvecklas under puberteten hos både pojkar och flickor. Håret utvecklas av vellushår, tunt hår som täcker större delen av barnets kropp. Under puberteten ersätts vellushår som omger könsorganen och under armarna med tjockare terminalhår. När detta hår utvecklas genom frisläppandet av androgenhormoner kommer män att utveckla mer av det över hela kroppen. Till skillnad från hårbottenhår ersätts terminalhår regelbundet genom tillväxt av nya folliklar.

Under barndomen täcker de flesta av barnets kropp med vellushår. Knappt märkt, dessa hårstrån är korta och genomskinliga. Vellushår har inga subkutana körtlar, vilket betyder att små barn sällan upplever hudtillstånd såsom akne. Hos unga pojkar är vellushåret på deras ansikten allmänt känt som "persika fuzz". Under puberteten genomgår vellushår en förändring.

Under puberteten släpper kropparna hos pojkar och flickor androgenhormoner i blodomloppet. Hos pojkar är detta hormoner testosteron. För flickor konverterar kroppen androgenhormoner till östrogen. Androgenhormoner har en direkt effekt på vellushår i vissa delar av kroppen. Varje hår utvecklar subkutana körtlar; körtlarna tillåter utsöndring av olja för att smörja håret. Håret blir mörkare, blir längre och blir mycket tjockare. Fördelningen av detta hår över kroppen beror på ens kön.

Hos män och kvinnor växer terminalhår både under armarna och runt könsorganen. Eftersom androgenhormoner finns i mycket högre nivåer hos män, utvecklas terminalhår också i många andra områden: bröstet, buken, rygg, fötter, armar och inre lår. Efter puberteten behåller kvinnor mycket av sitt hår på håret, även om hormonella obalanser som de som uppstår under graviditeten kan orsaka tillfällig tillväxt av terminal hår på vissa delar av kroppen. Efter att hormonnivåerna återgår till det normala utvecklas vellushår i allmänhet.

Trots likhet med hårbotten håret, kasta kroppen regelbundet terminal hår och ersätter det med nya folliklar. Den genomsnittliga livslängden för ett av dessa hårstrån är tre till sex månader, den senare gäller främst underarmar och könshår. Denna funktion är orsaken till att håret under en vuxen hands armar aldrig verkar växa förbi en viss längd. Håren tappar vid olika tidpunkter, vilket garanterar att hårets syfte, att hjälpa till att isolera kroppen och effektivt sprida värmen, aldrig äventyras. Även om en hane upplever manlig mönster i skala i tidig eller mitten av vuxen ålder, kommer hans terminalhår att förbli på plats även i sen vuxen ålder.