O que é cabelo terminal?

Cabelo terminal é o cabelo que se desenvolve durante a puberdade em meninos e meninas. O cabelo se desenvolve a partir do cabelo velino, cabelo fino que cobre a maior parte do corpo de uma criança. Durante a puberdade, os pêlos velinos ao redor dos órgãos genitais e sob os braços são substituídos pelos pêlos terminais mais grossos. À medida que esse cabelo se desenvolve através da liberação de hormônios androgênicos, os machos desenvolvem mais em seus corpos. Ao contrário dos cabelos do couro cabeludo, os cabelos terminais são substituídos regularmente pelo crescimento de novos folículos.

Durante a infância, a maior parte do corpo de uma criança fica coberta de pelos velinos. Quase imperceptíveis, esses cabelos são curtos e translúcidos. Os cabelos Vellus não têm glândulas subcutâneas, o que significa que crianças pequenas raramente experimentam problemas de pele como acne. Nos meninos, os pelos velinos em seus rostos são conhecidos coloquialmente como "penugem de pêssego". Durante a puberdade, o cabelo veloso sofre uma transformação.

Durante a puberdade, os corpos de meninos e meninas liberam hormônios androgênicos na corrente sanguínea. Nos meninos, esse hormônio é testosterona. Para as meninas, o corpo converte hormônios androgênicos em estrogênio. Hormônios androgênicos têm um efeito direto sobre os pêlos velinos em certas áreas do corpo. Cada cabelo desenvolve glândulas subcutâneas; as glândulas permitem a secreção de óleo para lubrificar os cabelos. O cabelo escurece, cresce mais e fica muito mais espesso. A distribuição desse cabelo pelo corpo depende do sexo.

Nos machos e nas fêmeas, os pêlos terminais crescem sob os braços e ao redor dos órgãos genitais. Como os hormônios androgênicos estão presentes em níveis muito mais altos nos homens, os pêlos terminais também se desenvolvem em muitas outras áreas: peito, abdômen, costas, pés, braços e parte interna das coxas. Após a puberdade, as fêmeas retêm grande parte de seus pêlos velinos, embora desequilíbrios hormonais, como os que ocorrem durante a gravidez, possam causar o crescimento temporário de pêlos terminais em certas partes do corpo. Depois que os níveis hormonais retornam ao normal, os cabelos velinos geralmente se desenvolvem novamente.

Apesar da semelhança com os cabelos do couro cabeludo, o corpo lança regularmente pelos terminais e os substitui por novos folículos. A vida útil média de um desses pêlos é de três a seis meses, sendo que este último se aplica principalmente aos pêlos das axilas e genitais. Esse recurso é o motivo pelo qual, por exemplo, os cabelos sob os braços de um homem adulto nunca parecem crescer além de um certo comprimento. Os cabelos derramados em momentos diferentes, garantindo que o objetivo dos cabelos, para ajudar a isolar o corpo e a dissipar o calor com mais eficiência, nunca seja comprometido. Mesmo que um homem sofra de calvície masculina no início ou na meia idade adulta, seu cabelo terminal permanecerá no local até no final da idade adulta.